— Поздравляю, мистер Шнайдер. Ваша подруга успешно прошла собеседование, получила работу и уже одарила своей благосклонностью нового босса. Тот просил передать лично вам огромное спасибо.
— Даже так.
— Позвоните ей.
— Зачем?
— Если она откажется с вами встретиться, про эту историю можно будет забыть.
Я без лишних слов нашел контакт любвеобильной студентки и нажал кнопку вызова, но звонок оказался сброшен. А еще через несколько секунд мой телефон требовательно пиликнул, сигнализируя о поступившем сообщении.
— Что там?
— Пишет, что у нее слишком много дел. Обещает встретиться как-нибудь потом.
— Отличный способ построить успешную карьеру, — хмыкнул собеседник, направляясь в сторону выхода. — Живите спокойно, мистер Шнайдер.
Когда дверь закрылась, я перевел взгляд на экран гаджета, еще раз перечитал сообщение, а затем откинулся на спинку кресла и тихо рассмеялся — кажется, меня действительно использовали для поиска работы. Использовали нагло и цинично, однако при этом настолько ловко, что сердиться на хитрую манипуляторшу я просто не мог — в конце концов, мы оба получили от этого мимолетного эпизода свои бонусы.
Как говорится, ничего личного, просто бизнес.
2136. Монтана
К моменту старта предвыборной кампании тридцать шестого года я официально покинул свою должность и перебрался в небольшое поместье на берегу озера Флатхед, так что наблюдать за разворачивающимися событиями мне пришлось исключительно со стороны. Монтана традиционно являлась идеальным местом для вдумчивого отдыха, стоявшая в гараже амфибия давала возможность спокойно путешествовать по окрестностям, заниматься охотой, рыбалкой или дайвингом, однако меня такие вещи почти не интересовали — я предпочитал размышлять о теоретическом будущем, следить за новостями и разговаривать с болтавшимися по территории охранниками.
Вместе со мной на северо-запад страны уехали еще два человека — согласно неписаным правилам влиятельных корпораций, бывших топ-менеджеров требовалось защищать от случайных грабителей и конкурентов, а также держать под мягким наблюдением, не позволяя совершить какую-нибудь глупость. В моем случае наличие охраны было продиктовано элементарными соображениями здравого смысла, а кандидатуры будущих компаньонов подбирались из списка штатных работников нашей службы безопасности. Я решил проявить некоторую гибкость, открыл две свободные вакансии, после чего буквально сразу же получил в свое распоряжение готовую пару телохранителей — успешно примелькавшегося за последние годы Ника и абсолютно незнакомую мне Хлою Дженкинс.