— Ни в коем случае. Вы будете торчать на берегу озера, а я буду пить коньяк.
— Но…
— Это приказ, Ник.
— Идем, кретин, — дернула напарника за рукав Хлоя. — Босс, вам оставить пистолет?
— Зачем мне пистолет? — искренне удивился я. — А, в этом смысле. Нет, не нужно, коньяка хватит.
— Расскажите хотя бы, что им говорить.
— Вы же простые служаки, дальше первого этажа никогда не забирались.
— Хорошо, босс.
Я проводил охранников долгим взглядом, после чего достал из шкафа пузатую бутылку и еще раз наполнил свой бокал. Рассуждать о чем-то больше не имело смысла — мне оставалось лишь дождаться полицейских, а затем идеально сыграть выбранную десять лет назад роль.
К счастью, спустя полтора часа над поместьем раздался громкий свист авиационных турбин и мой вынужденный отдых наконец-то завершился.
2141. Остин
— Я думал, мне суждено умереть в тюрьме.
— Мы изучали такой вариант, — спокойно произнес расположившийся за столом Кайзер. — Он выглядел самым логичным, но я решил, что этого не будет.
— Почему?
— Можешь считать это личной симпатией. Или нежеланием терять одного из наших главных идеологов.
— Ясно.
Повисло тягостное молчание. Я отлично понимал, что высказывать какие-то глупые претензии человеку, который фактически спас меня от смерти, будет вопиющей неблагодарностью, однако накопившиеся за последние годы раздражение требовало выхода.
— Знал бы ты, как мне хочется сорваться. Иррациональное тупое стремление выжившего из ума старика.
— Это пройдет, — рассудительно кивнул собеседник. — Будешь коньяк?
— Буду.
Хозяин кабинета нажал на краешек столешницы, одна из стенных панелей отодвинулась и к нам подъехала высокая стеклянная тумбочка с большой квадратной бутылкой и двумя тонкостенными бокалами.
— Возраст, — заметил мой удивленный взгляд магнат. — С каждым годом все меньше хочется делать какие-то лишние движения в угоду старым ритуалам. Нальешь?
— Конечно.
Полузабытый вкус дорогого напитка бесцеремонно встряхнул мой разум, подняв из его глубин отголоски давних чувств. Я сделал еще один глоток, ощутил, что сковывающая меня злость незаметно сменяется приятным умиротворением, а затем спросил:
— Как это было? Думаю, у меня есть право знать.
— Мы с самого начала испытывали определенные трудности, — задумчиво произнес Кайзер, качая в руке бокал с нетронутым коньяком. — Генетики решили, что делать вирус, который будет уничтожать только отмеченные цели, очень глупо — слишком уж велик риск спонтанных мутаций и слишком легко разработать противоядие. В результате нам пришлось свернуть часть разработок, поменять все местами, заложить генетическую бомбу в основную вакцину, а роль активатора дать более распространенному патогену.