Согласиться на предложение Мелиссы казалось всё менее разумным решением, но мне, куда ни посмотри, деваться некуда. Точнее, каждое место сомнительно: у Колина придётся слишком много лгать, Люк хочет меня… не в том смысле, который я считаю с ним допустимым, а в таверне я потеряю кучу денег. Вариант с проживанием у Мелиссы, с доступом к библиотеке, помещениями, где можно практиковаться в волшебстве, всё же приемлем.
Как и в академии, портальный зал отделяли от мира двустворчатые каменные двери. Сторож-лепрекон сидел внутри, а не снаружи, и был моложе того, что работал в Цезариусе. У него было всего по одному кольцу на каждом пальце.
– Я вас прежде не видел, – вместо приветствия сказал он. – Неужели первый раз в Стархолде?
– Да…
– О, зимой нет города прекраснее, спешу вас заверить, – приветливо поделился сторож. Он порылся я ящиках своего стола и вручил мне небольшой бинокль. Золотой. – Держите, обязательно насладитесь видами.
Я не хотела брать в руки такой дорогой предмет, но мне его практически всучили, прежде чем подорваться и открыть выход на улицу.
Солнце уже давно село, но город ещё был полон жизни: высокие готические фонари зажжены и ярко освещают улицы, слышен смех с детских площадок и из магазина игрушек через расчищенную от снега брусчатую дорогу, на витрине ателье рядом манекены танцуют, демонстрируя восхитительные и дорогущие костюмы и платья.
– Прошу, присаживайтесь, – Арчибальд незаметно успел отойти и подогнать к дверям экипаж. Транспорт был кричащим о богатстве владельца, всё равно что в спортивную тачку запрыгнуть. Тёмно-синий, с начищенными до зеркального блеска стенками.
Кажется, мне предстоит очень много узнать о том, откуда у Мелиссы столько понтов…
Глава 52. Звёздный Свет
Замок, именуемый Звёздным Светом, располагался в кратере, оставшемся в этой местности после падения древнего дракона. С одной стороны его опоясывал густой вечнозелёный лес, с другой стоял город Стархолд, находящийся под управлением семьи Шайнингскотт. Главная дорога, ведущая к замку, была уставлена фонарями, каждый из которых горел тёплый светом, разгоняя вечерние холод и мглу. Чем ближе мы были к жилищу Мелиссы с высокими башнями, так или иначе возвышающимися над городскими постройками, тем меньше нам попадалось магазинов и тем больше – богатых домов обеспеченных господ. Не лордов и леди, конечно, но тех, у кого всегда была пригоршня золотых монеток в кармане.
– Обратите внимание на здание с лунными колоннами – это единственный музей ментальной магии во всём Подлунье, – выполнял роль экскурсовода в передвигающейся самой по себе повозке Арчибальд.