— Во-вторых, напомню про такую мелочь, как моя репутация, — не сдерживая ехидства, проговорила я. — Да, ты сейчас можешь напомнить, что в любой момент мы можем объявить о помолвке… Но даже в этом случае не забываем про правила приличия. Жениться-то мы с тобой точно не собираемся!

На последних словах я слегка повысила голос. Ну так, чтобы некоторые четче услышали. И поняли. Фредерик невольно скривился и кивнул:

— Хорошо, я тебя услышал. Каждый день ужинать не будем.

— Спасибо за одолжение, — иронично проговорила я. Но большего себе не позволила. Это пока что он со мной согласился, но в любой момент и передумать может. А у меня-то аргументов больше не осталось. А несколько ужинов в компании короля — не самая большая проблема. Наверное.

— Но ты же понимаешь, что нам все равно придется встречаться и помимо ужинов? — выгнул бровь Фредерик, заставив меня обреченно вздохнуть. Такое ощущение, что в его плотном расписании появился новый пункт под названием: «Провести время с Лилианой». Не слишком ли много усердий для того, чтобы выявить тех, кому он доверять не может?

Нет, я не была дурой и прекрасно понимала, что нравилась королю. Чисто по-человечески и, возможно, как девушка. Отсюда и все эти его комплименты, временами детское поведение, чересчур уж долгие поцелуи ручек без свидетелей. И не только ручек. И мне Фредерик нравился — спорить с этим глупо. Однако это совершенно ничего не меняло. Разве что еще один-единственный момент.

Осторожной мне предстояло быть не только с заговорщиками, придворными, бывшими и будущими фаворитками, но и с самим королем. Я слишком разумна, чтобы позволить королю разбить мне сердце.

Оставшийся ужин прошел безукоризненно. Деловых вопросов мы больше не касались. Фредерик строил из себя вежливого и галантного кавалера, рассказывал забавные истории и интересовался моей учебой в академии. И атмосфера была веселой и непринужденной. Так, что я даже не заметила, что наш ужин растянулся аж на два часа. Под конец Фредерик на несколько минут удалился и вернулся с папкой, которую протянул мне:

— Тот самый список, который ты так жаждала увидеть.

— Отлично, — я радостно улыбнулась, готовясь попрощаться. Не тут-то было.

— Ну что, идем? — поинтересовался король, а я замерла:

— Куда?

Вариантов было много, но правдоподобных из них — ни одного. На мгновение мелькнули и самые неприличные, но я их тут же отбросила — не вязалось подобное с человеком, который стоял передо мной.

— Охранки и следилки устанавливать, конечно! — как нечто само собой разумеющееся проговорил Фредерик.