— Идите гуляйте, потом расскажешь свое мнение.

С эклером и чаем Дафна расправилась практически мгновенно и поманила меня за собой:

— Покажу тебе кое-что интересное.

Я ощутила прямо-таки жгучее любопытство. До встречи с Фредериком у меня было еще много времени, так почему бы и нет?

Новая приятельница уверенно вела меня по закоулкам дворца, а я едва удерживалась от любопытных вопросов. Это был совсем другой дворец — не та парадная часть, с которой вчера меня знакомила леди Диана. Здесь даже придворные встречались не так часто. Но она казалась гораздо уютнее и элегантнее.

— Почему здесь так мало народа? — не удержалась я от вопроса, когда мы свернули в очередной коридор.

— Потому что это что-то среднее между парадной частью и личной. Дворцовая часть «для своих», — пояснила Дафна. — Полагаю, леди Ди показала бы ее тебе сегодня-завтра. Вот только в некоторые места она бы не повела тебя точно. Как правило, они не настолько любопытны для леди.

— Это какие же? — невольно заинтересовалась я. Просто глаза Дафны при этом очень хитро блестели. Ведьма определенно что-то задумала!

— Скоро узнаешь, — уклончиво ответила Дафна, поправил белокурый локон. — Мы почти пришли.

Так мы оказались на террасе, откуда открывался шикарный вид на сад. Я невольно замерла — от буйства красок и зелени невольно захватывало дух. Вот такие экскурсии точно по мне! Однако, как выяснилось, и это не являлось конечной точкой назначения.

Подождав, пока я наслажусь пейзажем, Дафна повела меня дальше — в сам сад. Уверенно прошла через несколько аллей, свернула налево — к павильону, стоявшему слегка в стороне. Я шла за ней, теряясь в догадках, что же именно там может находиться. Вариантов было много — от павильона для отдыха до какой-нибудь лаборатории. Но все оказалось куда прозаичнее. И вместе с тем интереснее!

— Вольеры! — с некоторым восхищением выдохнула я, ступив на территорию. Здесь содержались совершенно разные животные — от обычных лесных до магических зверей. При этом никто из них не был обижен ни собственным пространством, ни персональным удобством — здесь было создано для их удобства абсолютно все. Несчастными узниками клеток они тоже не выглядели — кто-то увлеченно играл, кто-то нежился на солнце, а кто-то был увлечен едой. — Я так понимаю, они здесь не просто ради дворцового этикета и развлечения гостей?

Просто не удержалась от вопроса. Это место выглядело настолько неформальным и незапротоколированным, искренним и светлым. Дафна рассмеялась и пояснила:

— Вовсе нет. Просто кузен любит животных. Вот этого лисенка, например, — указала она на малыша, который увлеченно вылизывался, — они с графом Райтоном подобрали во время прогулки. Малыш попал в капкан и поранил лапку. Фредерик тогда сильно разозлился, потребовал найти владельца капкана. Лисенка, конечно, вылечили. Однако когда его попытались выпустить на волю, он никуда не пожелал уходить. С тех пор остался тут. Его зовут Тоби.