— Определенно, — согласился со мной Фредерик и, неожиданно подавшись вперед, коснулся моих губ в разочаровывающе коротком поцелуе. — Извиняться не буду. Я ни о чем не жалею.

И я отчего-то улыбнулась. Просто больше не смогла сдерживаться. Я ведь и сама этого хотела, что уж скрывать. Нельзя влюблять в себя ведьму и ждать, что после этого она будет от тебя бегать. Впрочем, этого-то ты, мой дорогой Фредди, еще не знаешь.

— Он ушел? — полюбопытствовала я, настраиваясь на деловой лад. Почему-то же Фредерик сейчас говорил так спокойно, словно никто не может нас подслушать.

— Думаю, да, — он кивнул и, помедлив, признался. — Я на всякий случай наложил сферу безмолвия.

А вот это, мой король, ты абсолютно правильно сделал. Потому что я за себя не в ответе. И ты, кажется, тоже. Помедлив, я провела пальцем по его губам, с удовлетворением замечая, как темнеют его глаза. Он даже не успел произнести одно короткое слово: «Доиграешься». Я прочитала это обещание в его глазах. И невозмутимо заявила:

— Значит, нам нужно проверить, что он там делал.

Фредерик явно что-то хотел мне сказать, но передумал. Щелкнул пальцами, снимая сферу безмолвия, и кого-то позвал:

— Иливар!

Со стороны потолка к нам устремилась крылатая тень.

Я с трудом удержалась от возгласа. Это был ястреб! Тот самый, который прокрался в мою спальню в первую ночь во дворце. Получается, он все-таки служит Фредерику? И зовут его, судя по всему, Иливар! Как интересно, однако. А некоторые так усиленно делали вид, что никого не знают!

Непроизвольно мой укоряющий взгляд устремился к королю. Тот понял его правильно и отрицательно покачал головой:

— Я понятия не имею, почему он забрался к тебе ночью! Честно! И он мне ничего не говорит!

— Говорит? — эхом уточнила я, пристально разглядывая ястреба. Получается, он еще и разговаривать умеет? Какая интересная птица. С ней явно что-то не так. Да и птица ли?

Ястреб подлетел ближе, уселся на протянутую руку Фредерика и посмотрел на меня в упор. А я невольно поразилась тому, насколько умный у него взгляд. Нет, конечно, встречаются умные животные и птицы, но этот казался слишком… человечным, что ли?

— Добрый вечер, — невольно сорвалось с моих губ. Промолчать под таким взглядом просто не представлялось возможным.

— Здравствуйте, леди Лилиана, — учтиво поклонившись, произнес ястреб, а я слегка пошатнулась на каблуках от неожиданности. Я как-то вообще не рассчитывала получить четкий ответ на свое приветствие от ястреба. Да еще такой осознанный. Это же явно не попугай!

— Иливар! — с легкой укоризной произнес Фредерик, другой рукой меня поддерживая. — Ты что мне девушку пугаешь?