Сначала меня затопило облегчение, а затем — тревога. Я прекрасно понимаю, что мой король не будет отсиживаться в стороне, когда другие станут решать важные вопросы. Получается, сейчас он может находиться в опасности?

— Что они задумали? — прерывисто поинтересовалась я, стараясь собраться. Мне нужно знать. Жизненно необходимо. Дафна не могла не быть в курсе.

— Все просто, — по губам ведьмочки скользнула улыбка. Ледяная. Пугающая. — Они всего лишь собираются разыграть смерть Фредерика, чтобы спровоцировать главного паука.

Та-ак… Почему-то кружащаяся до этого мгновения голова вдруг резко пришла в порядок. И я, не медля ни секунды, слезла с постели, несмотря на протесты Дафны. И там уже потребовала:

— Помоги мне. Я должна быть там.

Я это чувствовала. Плюс помнила один маленький нюанс. Фредерик мог пытаться сколько угодно меня уберечь, однако это не отменяет моего уникального дара. И сейчас мне необходимо находиться там. Ради правды. Ради любимого человека. Ради собственного королевства.

Дафна кинула на меня задумчивый взгляд, потом уточнила:

— Ты в любом случае меня не послушаешь?

Какая умная ведьмочка! Я кивнула, и она со вздохом помогла мне собраться. В четыре руки мы впихнули меня в темное платье, собрали волосы в тяжелый простой узел. Ушло на это совсем немного времени.

— Я же больше не пленница, да? — уточнила я, а Дафна неожиданно рассмеялась:

— Кто им еще позволит! С Фредериком же теперь все в порядке.

Я знала, что он жив и здоров. Но каждый раз, как приятельница это повторяла, меня вновь и вновь затапливали волны облегчения. Просто потому, что я прекрасно понимаю, на грани чего мы были. Если бы его не стало, я бы, наверное, жила. Оболочка. Вот только в душе бы царил самый настоящий выжженный пустырь. Пустота. Бездна. Потому что именно он как-то незаметно умудрился стать в моей жизни многим. Если не всем.

Пока мы завершали последние приготовления, Дафна сообщила новую легенду. На короля было совершено покушение. Он сейчас находится на грани смерти, а я — без сил и сознания, поскольку пыталась его спасти.

В приемной в личных покоях Фредерика собрался народ. Обеспокоенные придворные, самые высшие чиновники, маркиз Ратледж и герцог Коултер. А еще — представители посольства во главе с лордом Бреннаном. Последний-то и сообщил:

— Я лично исследовал его величество. Он проклят, и проклятье необратимо. Нет шансов, что он придет в себя. Мне очень жаль. Вам предстоит решить, что делать с троном.

— Ч-что? — ахнула я, уцепившись дрожащей рукой за дверь. Хорошо, что Дафна меня предупредила. Прекрасно, что я лично спасла Фредерика. Именно это мне и помогло сыграть сейчас достоверно. Потому что я должна была находиться. Прямо здесь и сейчас.