— Что ж, так лучше, — наконец вынес вердикт король. — А теперь идем, я хочу тебя с кое-кем познакомить.

Я удивленно на него покосилась. Познакомить? С кем? То есть он еще и встречу какую-то тут назначил? И вот почему нельзя заранее обо всем предупреждать, а не ставить по факту? Я бы хоть морально подготовилась, а так оказываюсь в самой гуще событий. Так, спокойствие, Лилиана, только спокойствие. В жизни вещи и пострашнее случаются, например, то самая беда, что грозила Алексу. На фоне всего этого это ерунда полнейшая. Так что выдыхаем и никого не проклинаем.

— Хорошо, — я ответила на удивление ровным голосом, все-таки умудрившись овладеть собой. — Мне этого «кого-то» нужно проверить, я правильно понимаю? Значит, стоит задать наводящие вопросы?

И не надо на меня так смотреть! Я задаю вполне логичные вопросы, если вспоминать для чего мы вообще все это затеяли. Но король только головой покачал:

— Насчет этого человека можешь не беспокоиться. В ее лояльности я уверен абсолютно. Верю ей как самой себе.

Ей? И кто же это загадочная женщина? Явно не леди Диана, ее бы он не вынудил гулять по парку. Такие леди сами кого угодно вынудят, невзирая на возраст и статус. Неужели кто-то из его бывших? Тогда откуда такая святая вера? Женщины — существа коварные, с ними никак нельзя быть абсолютно уверенным.

— Ну если уверен абсолютно… — насмешливо протянула я. — Что ж, тогда никаких проверок. Но зачем тогда нас знакомить?

Задала вопрос и почти физически почувствовала, как испытываю терпение короля. Похоже, не только я думала, что будет гораздо легче. Только вот я обманулась в нем, а он — во мне. И это только первый день! Что будет дальше-то? Как нам друг друга не прибить и закончить нашу авантюру с максимальной пользой друг для друга?

— Я уже говорил, леди Диана будет твоей компаньонкой во дворце. Она, конечно, очень влиятельна и, разумеется, ориентируется в дворцовых интригах как никто другой, — очень терпеливо проговорил Фредерик. — Вот только возраст у вас различный. А подруга во дворце тебе явно не помешает. И вот с ней я тебя сейчас и познакомлю.

Просто потрясающая логика! Я сам тебе назначил подругу, теперь тебя с ней познакомлю, а как вы с ней подружитесь — это уже не мои проблемы. У его величества как-то все очень уж просто.

Должно быть, вид у меня был очень уж говорящий, потому что Фредерик поспешил добавить:

— Я тебе уже говорил о ней, помнишь? Она ведьма.

Не могу сказать, что он упростил задачу. С ведьмой поладить будет еще сложнее, особенно если она имеет на короля виды. А тот тем временем продолжил: