Последние слова он буквально припечатал, а я чуть не расхохоталась в голос, наблюдая за реакцией Эммы. Она еще продолжала мило улыбаться, намек короля не сразу достиг своей цели. А когда дошел… Ее хорошенькое личико на мгновение вытянулось, в глазах мелькнула обида пополам с разочарованием, но тут же светская выучка пришла на помощь — леди мгновенно овладела собой.

— Благодарю за вашу внимательность, ваше величество, — она даже продолжила строить королю глазки. Но задерживать ее никто не стал, леди учтиво с нами попрощалась и отошла. Уходить, впрочем, не спешила.

— Ловко ты заткнула ей рот, Лилиана, — уже откровенно усмехался вслед леди Фредерик. Я только беспечно улыбнулась:

— Не менее ловко, чем вы избавились от нее, ваше величество. Но поздравляю, нашей цели на сегодня мы достигли. К вечеру уже весь высший свет будет знать о вашей прогулке со мной, — на этих словах я едва уловимо поморщилась. Это не укрылось от внимания короля:

— Вам не нравится леди Эмма? Или с ней будут какие-то проблемы?

— О, проблемы с ней, несомненно, будут, — я тут невольно рассмеялась. — Эта леди насквозь пропитана лицемерием. Однако она явно не та, кого мы ищем. Кстати, мы продолжаем нашу прогулку или сэкономим ваше время и вернемся? Цель-то достигнута.

Вопрос, с моей точки зрения, был вполне логичным. Король — персона занятая, если он впустую будет тратить время на всякие там прогулки, ничего хорошего из этого не выйдет. Да и мне нужно зельями заниматься, чтобы во всеоружии прибыть во дворец.

— Я что, уже тебе надоел? — возмутился Фредерик так искренне, что мне даже не по себе стало. Я торопливо замотала головой, стремясь его разуверить. Кто их, королей, знает, и их больное самолюбие? До вчерашнего дня я ни с одним дело не имела. — Тогда почему ты стараешься от меня тут же избавиться?

Был бы еще у меня ответ на этот вопрос. Пришлось пожать плечами и отметить:

— Я думала, у тебя весьма плотный график и нужно спешить заниматься делами.

На меня покосились с немым удивлением, а потом негромко проговорили:

— На моей памяти ты первая девушка, которая понимает, насколько сложно королю найти свободное время.

— Ты упускаешь один факт, — я мило улыбнулась, создавая со стороны ощущение очень приятного разговора. Хотя пикировки с королем действительно доставляли мне удовольствие.- Другие девушки искренне пытались вырвать в твоем графике хотя бы кусок твоего времени. И находились с тобой при этом в определенных отношениях. А у нас сделка, и я ни на что не претендую.

Еще раз напомнить об этом лишним точно не будет. А то некоторые больно уж самоуверенно ведут.