И она вопросительно посмотрела на меня, явно ожидая ответа. Провокационный вопрос, однако! И в иной обстановке мне, пожалуй, было бы что сказать. Но сейчас я только смогла смиренно опустить ресницы и проговорить:

— Абсолютно согласна с вами, леди Диана. Манеры его величества выше всяких похвал.

В глазах Фредерика мелькнули смешинки. Подозреваю, он-то точно услышал то, что я хотела бы сказать между строк. Он моим невинным видом не обманывался.

— Лилиана, вы как всегда очень тактичны, — не удержался он от легкой шпильки. — Как вы устроились? Все ли вам нравится в ваших покоях?

— Благодарю, все прекрасно, — очередной учтивый ответ с моей стороны в рамках светской беседы.

— Что ж, тогда позвольте пригласить вас к столу.

Фредерик галантно помог нам устроиться на креслах. По его сигналу слуга тут же подал первую перемену блюд — легкий овощной салат с какой-то экзотической и очень вкусной заправкой, разлил напитки в бокалы. Вот только приступить к еде я явно поспешила и едва не подавилась, услышав прямолинейное:

— Мальчик мой, раз уж мы здесь все собрались, может, ты чуть подробнее разъяснишь, что тут происходит и что ты задумал?

Я ощутимо напряглась от этого вопроса. Но потом кинула взгляд на Фредерика и несколько расслабилась. В конце концов, он сейчас здесь, значит, можно и на него ответственность свалить. Так будет гораздо проще.

Фредерик тем временем выглядел весьма невозмутимым.

— О чем вы говорите, леди Диана? — насмешливо выгнул бровь он, всем своим видом выражая удивление. Почтенная дама в ответ только закатила глаза:

— Нет, дорогие мои, вы, конечно, вместе смотритесь мило. Я бы даже сказала, идеально. Но есть один маленький нюанс. Учитывая некоторые слухи о возможном заговоре, я сильно сомневаюсь, что ты, дорогой мой, просто так пригласил бы во дворец понравившуюся тебе девушку. Ты бы не стал зря рисковать.

Я поперхнулась своим напитком и неловко закашлялась. Я ведь уже знала, что с тактичностью у леди Дианы не очень хорошо, но не подозревала, что до такой степени! Только подумать — потребовать ответа у короля. Да еще на такой непростой вопрос.

Фредерик же продолжал смотреть на нее с легким любопытством. Не более. Словно он нисколько не удивлен подобным разговором.

— К тому же, есть еще один небольшой нюанс, — продолжила тем временем Диана, довольная произведенным эффектом

— Это какой же? — продолжал держать лицо Фредерик, я же мысленно считала до десяти, чтобы ничем себя не выдать. Кажется, я совсем не доросла до дворца. Во всяком случае, оказалась менее подготовлена, чем я думала.