— Хорошо, — кивнул лорд Бенедикт. — Зачем вы прибыли во дворец?

А это уже интереснее. Король не посвятил пса Тайной Канцелярии в свои планы? Тогда тем более не мне этого делать. Не дождется.

— Меня пригласили, — твердо произнесла я. — Глупо отказываться от такого предложения, правда?

— Ну да, леди Лилиана, вы достаточно умная девушка, — лорд Кинстер произнес эти слова с долей иронии. Так, будто за ними скрывался какой-то иной подтекст. И под ледяным взглядом стало неуютно. Но я продолжала сидеть с невозмутимым видом.

— Не понимаю, к чему вы ведете, — ровно произнесла я, наверное, набравшись наглости и выдержки у леди Дианы. Полезное, однако, оказалось знакомство. — Если вы хотите что-то сказать, скажите это прямо.

— Прямо? — он ухмыльнулся, а потом достаточно резко произнес. — Я думаю, вы интриганка, леди Лилиана. И вы ничего не делаете просто так.

— Какое интересное мнение, — я слегка усмехнулась. — Только доказывать я вам ничего не собираюсь. Вы мне все равно не поверите. Так что думайте, что хотите. Я не в силах вам это запретить.

Сомневаюсь, что он стал бы так откровенно говорить с той, кого считал участницей заговора. Меня скорее проверяли. Пусть так. Мне совершенно нечего скрывать от короля, а если у его подчиненных появились вопросы — так тому и быть. Но у меня все же была важная задача, о которой не стоило забывать. И поэтому я решилась на встречный вопрос:

— А вы, лорд Бенедикт? Вы сами верны королю?

Мой небрежный тон не обманул никого. Левая бровь лорда Бенедикта удивленно взлетела вверх, однако ответ последовал быстро и без всякой паузы:

— Более чем, леди Лилиана. У вас есть сомнения в моей компетенции и верности?

Насмешливый тон не мог меня обмануть. Глава Тайной Канцелярии действительно не лгал. И это несколько успокаивало. Подозреваю, если бы он оказался по другую сторону, с таким врагом сложно было справиться. Он был опасен. Он мне не доверял. Но он являлся верным псом его величества.

— Что вы? — я ничуть не уступила ему по ехидству. — Кто я такая, чтобы в этом сомневаться?

На мгновение мне показалось, что в его глазах промелькнула доля уважения. Но убедиться в этом у меня не было возможности. В приемной послышался какой-то шум.

Но лорд Бенедикт даже со своего места подняться не успел, как дверь распахнулась. На пороге, как легендарный бог возмездия, возник Фредерик. И вид у него был достаточно грозным. Первым делом его взгляд обратился ко мне, просканировал, а потом обратился к хозяину кабинета.

— Бен, мне очень любопытно, по какой причине ты вдруг внезапно решил допросить мою гостью?