— С вами сложно не согласиться, дорогая леди Диана. Однако после ваших слов я все больше убеждаюсь в правильности своего решения. Я хочу переговорить с вашей подопечной. Наедине.

Сердце испуганно дрогнуло. От лорда Бенедикта так и исходила аура опасности. И я прекрасно понимала, что свою должность он получил не зря. И я не сомневалась — разговор с ним станет испытанием в любом случае. Даже если он вдруг (о чудо!) будет настроен ко мне доброжелательно. И еще от таких просьб-приказов не отказываются.

Я сделала глубокий вдох, но тут вмешалась Диана. С восхитительной наглостью она возмущенно стукнула главу Тайной Канцелярии по запястью веером и выдала:

— Бенни, ты нахал! Это совершенно невозможно. У тебя для этого нет никаких оснований. Что ты взъелся на бедную девочку?

Я только поразилась столь неожиданному преображению из подающей надежды ведьмы в бедную девочку, которую неожиданно тиранит глава Тайной канцелярии. И, возможно, это заступничество от леди Дианы и заставило меня перестать бояться. Я, в конце концов, чиста перед законом. Мой брат — тоже. В этом я не сомневалась. А если же лорд Кинстер сам в чем-то виноват, но пусть лучше сам боится! Заложу королю без угрызений совести.

— Леди Диана, при всем моем к вам уважении, — ничуть не устыдился этот равнодушный, бесстрашный и явно не дружащий с головой и инстинктом самосохранения мужчина. — Я благодаря своей должности имею полномочия переговорить с абсолютно любым жителем нашего королевства. И ваше заступничество здесь не поможет.

— Бенедикт! — разгневанно прошипела леди Диана, и тут глава Тайной Канцелярии не выдержал:

— Право слово, не съем я вашу бедную девочку, леди Диана! Даже не понадкусываю! Верну в целости и сохранности!

Я почему-то невольно улыбнулась. Все-таки эта дама удивительная. На мгновение мне стало жаль, что я никогда не познакомлюсь уже с ее мужем. Просто мне вдруг стало безумно интересно, какой он, мужчина, способный выдержать такую даму, да еще любить ее? Почему-то я ни на мгновение не сомневалась, что ее брак был счастливый. В несчастном ее муж бы столько не прожил.

— Лили? — леди Диана кинула на меня вопросительный взгляд, словно спрашивая, готова ли я побеседовать с лордом Кинстером. Я кивнула:

— Леди Диана, я побеседую с лордом Бенедиктом.

Страха больше не было. Сложно бояться человека, которого могла достать до печенок леди Диана. Он вовсе не ужасающий монстр, а вполне обычный человек. Пусть и с очень сложной должностью.

— Ну что ж, — величественно кивнула леди Диана. — Только дай нам для начала поесть.