Майк поднял голову и посмотрел палачу в глаза.

— Пошёл ты, — чётко произнёс он.

Вряд ли Майк знал, о ком спрашивает этот подонок, но ответ был хорош. Не по смыслу, а то, как он это сказал. Чувствовалась сила в этом человеке. За это он мне сразу и понравился.

Палач кивнул, будто именно этого ответа и ждал. Двое его подручных схватили ближайшую женщину — ту самую, что работала в лазарете, помогала Майку. Молодая, лет двадцати пяти. Светловолосая. Беззащитная.

— Твоё упрямство уже стоило жизни твоим людям, — равнодушно сказал палач. — Хочешь ещё?

Одним быстрым и резким движением он подставил мачете к горлу женщины. С нашей позиции было не разобрать точно, но мне показалось, что по одежде пленной заструилась кровь.

— Матвей! — Оля вцепилась в мою руку.

Я смотрел и не мог отвести взгляд. Эта женщина… она подавала нам чай. Улыбалась. Помогала Петровичу.

— Ублюдки, — прошептал Дариан. В его ладони уже закручивался огненный шар.

— Погоди, — остановил его я, хотя сам готов был рваться в бой прямо сейчас, голыми руками. — Надо выбрать момент. Может, есть возможность договориться. У Майка может быть план.

Встревать именно сейчас было бы глупо. Нет элемента неожиданности. Куча бойцов просто стоит и смотрит. Сунься мы — и нам тут же дадут отпор.

Надо было выбирать момент. А это значит, что прямо сейчас стоило подождать. Тех людей, которые уже мертвы, мы не спасём. Но есть шанс дать выжить остальным.

Но момент выбрали не мы.

— МАЙК! МАША!

Тим сорвался с места раньше, чем кто-либо успел его остановить. Твою ж мать! Недосмотрел!

— Стоять! — рявкнул я, но было поздно.

Тим бежал вниз по склону, выставив перед собой короткий меч, оставшийся после боя с комбучей. Бежал прямо на три десятка вооружённых автоматами и арбалетами головорезов.

— Сука! — выдохнул Кан.

— Стоим! — приказал я, хотя всё внутри меня кричало, чтобы я рванул следом. — Не всё сразу. Стоим, мать вашу!

Побеги мы — и нас положат как пить дать. Одного придурка могут и пощадить. Захотят выяснить, кто и откуда взялся. А толпу уничтожат без разговоров.

Тим пробежал метров пятьдесят, прежде чем его заметили. Люди Амира обернулись на шум. Кто-то засмеялся. Кто-то вскинул автомат.

— МАЙК! Я ИДУ! — орал Тим, не сбавляя скорости.

Автоматная очередь прошила его на бегу. Тело дёрнулось, споткнулось и покатилось по пыльной земле, остановившись в паре метров от коленопреклонённых пленников.

Тим замер и больше не двигался.

Как же глупо! Чёрт! Как глупо.

Палач — тот, с мачете — подошёл к телу, перевернул его носком ботинка.

— Ещё один желающий умереть, — громко сказал он, и его люди заржали. — Этого знаете?