— Ваня, ты откуда этого набрался? — искренне изумилась женщина.

— Оттуда же, откуда узнал про булат, — спокойно ответил он.

— И это тайна, — подпустив в голос трагизма, произнесла Ирина.

— Тайна, — все так же не выказывая волнения, согласился Иван.

Ничего необычного. Иные мастера настолько помешаны на сохранении своих секретов, что готовы унести их с собой в могилу, но не делиться с другими. Вот и он не собирается. Знает, и все тут. А откуда, не вашего ума дело. Так что для Ирины такой ответ не стал неожиданностью, да и не обидел.

— А отчего вид такой простой? Ни серебряной тебе насечки, ни резьбы по дереву. Ничегошеньки.

— А к чему, Ириша? Оружие должно быть строгим, хищным и смертоносным. И, по-моему, у меня получилось.

— Получилось. И впрямь хищное. А конструкцию где подсмотрел?

— Видел в оружейной лавке. Вот и повторил. Ну разве только кое-что добавил от себя и переделал.

— А пулька не маловата будет? — глянув на небольшое отверстие в стволе, поинтересовалась она.

Вопрос вполне оправданный. Даже самый скромный калибр пистоля составляет полдюйма, а тут еще меньше. Причем не для пистоля, а для карабина, оружия более серьезного.

— Эта пуля на двухстах саженях пробивает стальной доспех и валит лося. Поверь, человеку достанет с избытком.

— И сколько будет стоить такой карабин?

— Двадцать рублей, — без тени сомнения ответил Иван. — Причем в комплекте к нему будет идти только дюжина патронов.

— Патронов?

— Ну зарядцев. Просто их так называть как-то неправильно. Все же ничего общего. Вот я и измыслил такое название.

— Дороговат, — заметила княгиня.

Угу. Есть такое дело. Вообще-то его себестоимость даже дешевле, чем у гладкоствольного мушкета других мастеров. И, продавая карабин всего за десять рублей, Иван оставался бы со значительным барышом. При массовом же производстве оно удешевилось бы минимум вдвое, а то и втрое. Но в его планы вовсе не входило делать подарки.

Вот когда получится крепко встать на ноги, тогда можно будет подумать и о чем-то высоком. Сейчас же он вынужден дергаться, как угорь на сковороде, кидаясь от одного к другому. И все ради того, чтобы избежать мясорубки. Наслушался рассказов о крымских походах. Ну его к ляду, угодить в подобную переделку.

— А сколько стоит один этот твой патрон? — продолжала задавать вопросы Ирина.

— Патрон перезаряжается, а вот гильза стоит две копейки.

— Ого.

— Ну так в ней одной только латуни на целую копейку. Да плюс изготовить. Это еще и по-скромному выходит.

— Стрельнуть-то дашь? Иль пожалеешь припас расходовать? — бросила княгиня лукавый взгляд.