Ну его, пользоваться современными технологиями. Сегодня хороший гладкоствольный мушкет стоил десять рублей. И львиную долю этой цены составляла выделка ствола. В лучшем случае при наличии механического молота кузнец мог отковать за день три кривых заготовки под стволы, поочередно нагревая их и отковывая. А ведь потом их нужно высверлить, пройтись разверткой. Дальше сточить все лишнее снаружи точильными камнями. Словом, процесс долгий и муторный.

Иван же пошел гораздо более эффективным путем. Правда, предварительный период растянулся на несколько месяцев. Зато теперь, даже притом, что весь процесс еще недостаточно технологичен, они могут выдавать на-гора в среднем где-то по три винтовки в день. Весьма скромно? Так и есть. Но это только пока. Главное же, у него получилось добиться вполне приемлемой точности в работе станков. И вот это дорогого стоило.

— Спасибо за добрые слова, батя, — поблагодарил Иван.

— Заслужил, чего уж там. Теперь что?

— Будем пристреливать прицел. Ну, помнишь, я тебе рассказывал?

— Чай, не старик еще. Помню, конечно. Ну давай.

Процесс пристрелки растянулся на пару часов. Но ничего, управились. Целик Иван сделал в форме буквы «Г». Малая палочка, постоянный прицел на полсотни сажен. На большой, поднимавшейся вверх при перевороте, рамка и ползунок с прорезью. По мере пристрелки сделал отметки, потом нужно будет устроить пропилы, чтобы ползунок фиксировался.

Наконец с пристрелкой было покончено, и настал час триумфа парней. Они целый день кружились вокруг Ивана ради одного. И вот он, долгожданный момент. Правда, все закончилось, так и не успев начаться. Только и того, что пальнули по три раза, как все. Патронов не осталось.

— Пустое ты затеял, Иван, — неодобрительно высказался самый младший, Гришка. — Все же берендейка она куда надежнее, чем твои эти патроны.

— Ой ли? — скосив на парня лукавый взгляд, усомнился Иван. — И сколько в той берендейке зарядов?

— Так дюжина.

— А сколько вы сейчас походя расстреляли? Уж не дюжину ли? Да еще и куда как более споро, чем из пищали.

— Так на берендейке еще и пороховница есть. Можно и сверх той дюжины стрелять.

— А тут сколько было готовых патронов? Считать умеешь? Три десятка. Мало?

— Ну-у, в пороховнице может быть и больше, — не желал сдаваться Гришка.

— А вот и у нас пороховница. Да и сумка с пулями в наличии.

— А где этот твой пресс, которым ты в мастерской свои патроны крутил? — решил поддержать друга Егор.

Если бы парни хоть чуть разбирались в механике, то подобных вопросов и сомнений не последовало бы. Они по меньшей мере задумались бы, что это за ерунда такая имеется сбоку цевья. Но с технической грамотностью у них определенные трудности.