— Данила Петрович, у меня свои методы формирования команды. Так вы согласны?

— Согласен, — без раздумий ответил Шушиков и пожал барону руку.

— Вот и славно. Новиков, выдайте ему аванс.

— Аванс? Ах да, — серьëзно кивнул маг и еле сдержался, чтобы не запрыгать от счастья: три тысячи!

«Это что же такой за аванс? А я говорил, я говорил! Боженька любит наш род, как всë удачно сложилось, надо только этого хрыча старого подвинуть. Ерунда».

Главное, что скоро он с каждой экспедиции в карман будет класть вкусненький процент, а что плохо лежит, тоже перейдёт в его собственность.

«Где наша не пропадала?»

— Ступайте за нами.

Данила внутри ликовал, весь путь до Таленбурга он перебирал в уме перспективы его новой должности, и не заметил, как они приехали. Издали показалось пятиметровое каменное чудище, шагающее по лесу и внимательно высматривавшее что-то. Встретившись с великаном взглядом, Данила сглотнул от страха, но, видя спокойствие своих спутников, справился с испугом и заставил лошадь ехать дальше.

Несколько раз они проходили проверку у таких же существ, но уже поменьше, пока, наконец, не добрались до самого города. Вот там Шушиков понял, почему про барона Черноярского так много ходило слухов.

Просто немыслимое количество глипт работало над строительством оборонительной стены: таскали каменные блоки, мешали раствор, уносили вырытую магом землю в другое место, суетились на строительных лесах и помогали мастерам. Глаза разбегались от такого количества магических существ, и все они беспрекословно слушались!

Город производил впечатление какого-то монструозного муравейника, где люди лишь раздавали указания, сами практически не участвуя в строительстве. Данила потом увидел и личных помощников ремесленников, носильщиков, лесорубов, посыльных и даже запряжённых в телеги особей.

«Насколько же эта „зараза“ распространилась?»

Складывалось впечатление, что город принадлежал глиптам, а не людям. Вертя головой от любопытства, Шушиков подметил будничное настроение жителей и тоже нацепил на себя маску безразличия.

«Если этот сброд привык, то и я привыкну».

Магическое освещение позволяло работать, даже когда на город опускалась ранняя темнота. Белый искусственный свет сиял из каждого уголка, но не слепил.

Данилу проводили в столовую и вкусно накормили, предоставив до завтрашнего дня самому себе. Барон с приближёнными ушёл в терем решать свои баронские дела.

Чуть позже в город заехала группа воинов, и Шушиков сразу сообразил, что это те самые, кем он будет руководить. Желая посмотреть на них со стороны, он прошёлся до хранилища, наблюдая, как они выгружают тушки пауков размером с собаку.