— … Надеюсь и новое оружие тоже будет… Немец в атаке силен, а в обороне тем более. Сковырнуть такого с его позиций будет ох как не просто…

Конечно, вице-адмирал не верил в так называемые «лучи смерти». Как настоящий моряк, он, естественно, понимал этот соблазн прихвастнуть, удивить и вызвать восторг. Только можно ли всерьез принимать все эти досужие россказни про невероятные возможности нового оружия, которое, мол, стирает с поверхности целые горы? И ведь о таком рассказывал едва ли не каждый второй на флоте.

— Прямо как заправские рыбаки со своей хвальбой об улове. С каждым новым днем придумывают все больше и больше.

По его мнению, в окрестностях Ленинграда, особенно, в направление Ораниенбаума, действовала какая-то особая воинская часть с опытными образцами сверхмощных реактивных минометов. Никакое другое оружие просто не могло оставить выжженую землю и оплавленный камень, которые моряк наблюдал в ораниенбаумском укрепленном районе.

Трибуц, наверное, долго бы еще так прогуливался по набережной, если бы не услышал громкий стук ботинок по брусчатке. Явно кто-то несся в его сторону.

— … варищ вице-адмирал! Товарищ вице-адмирал! — а теперь уже и услышал бежавшего матроса с повязкой дежурного на руке. — Товарищ вице-адмирал, срочная шифрограмма!

Трибуц, резко встав как вкопанный, тут же развернулся и зашагал назад.

— Товарищ вице-адми… — матрос из штаба Балтийского флота сразу же начал докладывать, даже не успев отдышаться. — Ровно в 10.23 получена шифрограмма от капитан-лейтенанта Маринеско. Я зачитаю, товарищ вице-адмирал.

Командующий кивнул. Мол, чего спрашивать, читай.

— М-96 — Базе. Возвращаюсь. Потопил Тирпиц, — матрос прочитал написанное на клочке бумажке и замолчал, с испугом косясь на вице-адмирала.

А тот, честно говоря, сразу и не понял, что услышал. Как-то не сразу сложилась у него картинка с капитан-лейтенантом Маринеско, конечно, талантливым подводником, но при этом откровенно недисциплинированным и сильно выпивающим, и звездой немецкого военно-морского флота линейным кораблем «Тирпиц». Эти два образа просто физически не бились. Немецкий линкор, как докладывала своя и английская разведка, должен был быть в Северном море у берегом Норвегии и охотиться на транспортники союзников. Балтийское море для него просто озеро, ловушка, в котором не было оперативного и стратегического простора. Наконец, как могла подводная лодка серии «Малютка» с двумя торпедами потопить этого гиганта? Сразу же попасть в район одного из артиллерийских погребов? А может Маринеско опять взялся за старое?