— Привет, — сказал он, чуть смущенно улыбнувшись. — Я Андрей. Тоже гибрид. Маг воздуха.

С юмором у Андрюхи оказалось все в порядке, я такого от него не ждал. Шутка разрядила обстановку, все стали улыбаться. Даже у гостьи дрогнули уголки губ.

— Значит, никто не против, — подытожил я. — Тогда я тоже за. Добро пожаловать к «пшекам», Слава.

— Спасибо, — ровно ответила она. И снова села, опустив голову. А меня вдруг накрыло понимание, что она себя стесняется. Своих совершенно нечеловеческих глаз. Думает, что она урод. А для девчонок это же вообще ад.

Потом мы пили чай. Родион Павлович взял на себя заваривание, Слава с девчонками помогли сервировать стол. Кто-то с пацанов сгонял в магазин и притащил два огромных пакета со сладостями, которые смели с пугающей скоростью.

Я пытал Наставника о мотивах, он с предельно честным лицом отвечал, что никаких скрытых мотивов у него (и у семьи) нет. Что он просто пошел навстречу пожеланиям девушки.

— Она очень умная, — говорил старик. — Понимает, что если останется у нас, станет оружием. Я ей честно рассказал, как дела обстоят. Она сделала выводы.

— Ой, типа она у нас будет не оружием!

— У вас она станет такой, какой захочет. По собственной воле. А у нас ей выбора никто не даст. Вань, хочешь начистоту? Не ищи подвоха. Нет его, просто нет. Мы видим, что у твоих «пшеков» — кстати, стоит сменить самоназвание, не думаешь? — есть будущее. Большое будущее. У вас энергия молодости, которую мы уже потеряли. Считай, что это инвестиция с нашей стороны. Вклад в будущее. Которое строить вам.

— Ты так говоришь, Родион Павлович, будто вся верхушка клана собралась завтра помереть! А ниче, что вы такую схему тут провернули? И, типа, у вас молодежи нет?

— Есть. Но мы старая семья. С традициями уже. С косностью мышления, понимаешь? И детей так воспитываем. Они умные, наши дети, опираются на наш опыт. Перенимают его. А вы варвары…

— Ну, спасибо!..

— Но именно варвары разрушили Рим.

До меня, кажется, стало доходить. Многоходовка. Но, скорее всего, не просчитанная.

— Функции?

— Функции, Ваня, все верно. Вы еще не раз с ними столкнетесь, они тебя в покое не оставят. А мы разок тобой уже сыграли и неплохо сыграли, как считаешь? Так почему бы еще раз не попробовать? К обоюдной выгодой, так сказать. А ты всегда можешь рассчитывать на помощь нашей семьи.

Говорю же, хитрые черти!

Когда Наставник Ланских ушел, ко мне подсел Кощей и доверительно сообщил:

— Красивая…

Я сперва не понял. Сидел, переваривал сказанное Родионом Павловичем, а тут — красивая! Кто? Не сразу сообразил, что гибрид говорит о нашей новенькой.