— Да ты… — Лекса оскалилась, ощущая, как кровь прилила к лицу. Она сжала кулаки, инстинктивно собираясь активировать перчатки. Но перчаток не было. Их забрал шериф. Её снова лишили единственного настоящего оружия, совсем как в шестнадцать лет.

Оставили без защиты перед врагом.

Лекса отчётливо слышала удары собственного сердца, мир буквально сжался вокруг. Сократился до образа темнокожей вампирши с алыми глазами и каскадом белоснежных волос. Ничего не существовало, кроме голоса этой твари.

И он проникал под самую кожу.

— Страх заставляет тебя атаковать, — продолжила Кармилла, наслаждаясь произведённым эффектом. — Толкает нападать первой, пока не напали на тебя. Ведь лучшая защита — НАПАДЕНИЕ. — Голос вампирши стал ещё тише, она практически просто шевелила губами: — Отец ведь пугал тебя такими, как я? Рассказывал сказки на ночь про злых альпов? Он изменил твою кровь, лишь бы уберечь от чудовищ. Но эта защита не работает. Ты это очень хорошо понимаешь, а потому по спине у тебя ползёт холодок страха.

Лекса ненавидела эту белогривую заразу. Ненавидела и… ДА, чёрт побери! БОЯЛАСЬ! Кармилла уже пыталась её выпить! А хуже всего, что прививка действительно ничего не значит. Ведь вампиру не обязательно кусать тебя, чтобы убить. Есть масса других интересных способов. А без серьёзного оружия или сверхспособностей тягаться с альпами — это как пытаться остановить танк с помощью зубочистки.

От них нет защиты, если ты не равен им.

Вампирша немного помолчала, наслаждаясь потерянным лицом Лексы, и добавила:

— И нашу зеленушку ты тоже боишься. Неизвестный монстр. Существо, собранное буквально на коленке из разрозненного генетического материала. Кто знает, чего от него ожидать, верно? Вдруг на ней вырастут ядовитые плоды? Или она начнёт откладывать яйца тебе в уши по ночам? Никто не знает! Даже не представляю, как ты держишься. Наверняка у тебя уже труселя мокрые от ужаса и попка сжата круче, чем сингулярность в центре чёрной дыры.

Лекса стояла, глядя в багровые глаза вампира, и распинала себя, на чём свет стоит.

Дура! Ведь знала, что у этого вояки полно баб, но нет, ПОВЕЛАСЬ!!! Знала, что одна из баб — кровососка, но всё равно не отступила! А дальше…

Дальше тупой максимализм не дал остановиться, да и старая привычка заливать страх пойлом… И вот теперь она одна… без оружия… как птица в клетке… перед альпом…

Липкий страх сковал её, погружая в омут отчаяния.

И тут рука вампирши стремительно дёрнулась вперёд, через решётку. Стальные пальцы схватили волосы на затылке Лексы. Она шумно выдохнула от боли и неожиданности. Дёрнулась, но бесполезно. Кармилла рывком прижала её лицо к холодным прутьям.