Неловкая пауза. Ну, надо хоть что-то сказать.

— Итак. Может, всё-таки заключим мир? — бросаю я, скорее для веселухи. Какой мир может быть, когда за стеной засел десяток каменюг, а монахи так и тянутся к лампам с Демонами? Но надо же как-то начинать.

Настоятель прищуривается:

— Прежде чем говорить о мире, Аватар, давай проясним твои возможности.

— Что вы хотите узнать? — любезно улыбаюсь.

— Это ты привёл Багрового Властелина и Организацию на Южный Полюс?

— Их появление действительно связано со мной, — признаю я без колебаний. И ведь не соврал же. Связано, да, еще как. Но союзниками я их не называл.

Монахи переглядываются. Один — тот, что сидит ближе к Змейке — едва заметно двигает руку под рясой. Пальцы касаются лампы. Хищница явно нервирует гомункула.

Настоятель лишь хмыкает. Старый монах, похоже, понимает, что я играюсь словами, как жонглер.

— Но они тебе не союзники, — ну да, этот калач тертый, но я и не строю никаких иллюзий на мир в любом случае. Мы оба здесь по другим причинам. — Иначе бы они уже смели нас, как твоих врагов, а тебя прибрали бы к своим рукам.

— А если я — независимое лицо благодаря их договоренности между собой? — придумываю на ходу. — Ни Багровый, ни Организация не хотят, чтобы я примкнул к другому, потому я сам по себе. Но и погибнуть от рук местных монахов они мне тоже не позволят. Если вы попытаетесь меня схватить — вам не поздоровится.

Чистый блеф, конечно. Багровому нужна именно Красивая. Да и не знаю я, что на самом деле думает Организация.

Лицо настоятеля меняется, челюсть напряглась. Он чертовски боится.

Хотел еще его попугать, но тут в мысленный канал врывается торопливый голос Дятла, у которого тоже есть вассальное кольцо.

— Шеф. Не отвлекаю? Тут лорд Зар вышел на связь. Он очень настойчив. Говорит, нужна срочная встреча с Багровым Властелином. Ждать нельзя вообще.

Я хмыкаю. И приспичило же Багровому именно сейчас. Хотя, наверняка, его довела моя поездка к монахам, а так бы и сидел дальше. Ну да почему бы и не да?

— Сейчас скину тебе координаты, — бросаю по мыслеречи, пересылая локацию. — Туда и перемещайте Багрового Властелина.

— Окей, шеф, — отвечает Дятел коротко, и канал гаснет.

* * *

Лагерь Вещих-Филиновых, Антарктида

Феанор сидел в своём срубе, хрустя сухарём и ни о чём особенно не думая. Всё было как всегда: вечер, тишина, ветра вьюжат за стеной. Он уже потянулся за вторым сухарём, когда вдруг вспыхнул артефакт связи. Свет резанул по глазам. Он ответил сразу — на автомате, без особых ожиданий.

И не зря.

Над кристаллом возник образ Гепары. Гибкая, как гимнастка, с леопардовыми ушками, мутантка поражала красотой даже искушенного в женщинах Воителя.