— Леди Гепара, — Феанор почувствовал как у него пересохло горло, — чем могу быть обязан вашему звонку?

— Я… — начала девушка и вдруг замялась. В глазах мелькнуло грусть. — Пришла разъяснить путаницу, лорд Феанор. Анастасия Павловна передала мне, что вы думаете, будто я якобы передавала вам «привет», лорд. Так вот — я не передавала.

Феанор замер. Сердце ёкнуло. В следующую секунду он проревел:

— Вот как?.. Ну ничего. Значит, скоро передашь.

Не дожидаясь ответа, он с силой выключил артефакт ударом кулака. Зарычав, словно раненый зверь, он сидел несколько мгновений, окаменев. Потом резко вскочил. Всё внутри кипело: его обставили. Разыграли. Выставили дураком. Но Демон-Паскевич, что это устроил, уже мертв, так кто заплатит? Конечно же, монахи!

Рванул к двери, распахнул её и бросился в лагерь. Шаги переходили в бег. Он направлялся прямо к срубу Филинова.

Пусто.

— Что за хрень… — выдохнул он. — Куда ты утопал?

Ветра шипели над настом, мело снегом. Он пошёл через лагерь, выискивая знакомые силуэты. Тавры, проходя мимо, кивали ему, но Феанор не отвечал. Считал машины. Где-то на уровне инстинкта почувствовал — не хватает. Две, а может, и три.

И тут его осенило.

Он выпрямился, глядя в серое, засыпанное метелью небо.

— Чёртов мальчишка… — проговорил он вслух. — Ты решил обогнать меня и забрать всю славу⁈

В следующую секунду он уже мчался к окраине лагеря. Пламя пробежало по его телу, активируя вулканический доспех. Тепло обволокло, превращая его в ходячий вулкан. Панцирь сомкнулся с сухим треском, руны на предплечьях вспыхнули.

Тут в кармане завибрировал артефакт связи. Феанор выхватил его на ходу, послышался голос Дятла.

— Лорд, куда вы пропали? — озабоченно спросил тот.

Феанор ответил обрывисто, с раздражением:

— Какое тебе дело, человек?

Но Дятел, похоже, был готов к такому приёму:

— Шеф передаёт, что он сейчас в Южной Обители на переговорах. И вы можете к нему присоединиться.

— О, я присоединюсь, — процедил Феанор. — Ещё как присоединюсь.

Он отбросил артефакт в сугроб и, не сбавляя хода, понёсся дальше через белую равнину — прямиком к Южной Обители.

* * *

Настоятель набирается смелости.

— Знаешь, Филинов, — произносит резко, — ты глуп. Хотел напугать нас Багровым Властелином и Организацией? Ты думаешь, что нам важны наши жизни? А мы готовы умереть ради Великой Идеи. Для ее исполнения нам не хватало только тебя! И ты сам пришёл к нам в руки! Ну не глупец ли!

Он откидывается в кресле, глаза горят фанатическим огнём.

Я тоже откидываюсь. Медленно поднимаю бровь:

— А нафига я вам, если честно? Ну, точнее — нафига вам вообще Король Теней? Представим, что у вас получилось призвать его в мое тело. Ну и на кой черт это вам сдалось? Что вы с ним делать-то собрались?