Ворота Кремля остаются позади. Машина медленно поднимается по внутренней дороге, охрана пропускает нас дальше, и уже через пару минут мы оказываемся у центрального входа Кремлевского дворца. Несколько быстрых проверок, два кордона, короткий поклон дежурного генерала — и нас проводят внутрь по коридорам власти.

Лифт поднимает нас на нужный этаж. Двери распахиваются, и сопровождающий жестом указывает на кабинет. Мы с Камилой заходим.

Царь сидит за большим столом, и, хоть он старается выглядеть спокойным, тревога у него прорезается в мелких деталях: чуть напряжённые пальцы, слишком ровная осанка, взгляд, который постоянно возвращается к нам. Видно — новости последних дней давят.

Он встаёт и целует руку Камилы как королевы, а со мной здоровается через рукопожатие.

— Данила, давайте сразу к делу? — предлагает после приветствия.

— Давайте, — соглашаюсь я, присаживаясь напротив. — А то я и так задержался в Москве.

— Насколько велика угроза Астрала? — спрашивает он.

— Пока, может быть, она и не планетарного масштаба, но Демоны будут наглеть всё больше, — отвечаю без обиняков.

Царь уточняет:

— Больше, чем покушение на двух королей?

— Астральным тварям плевать на наши титулы, — говорю я ровно. — У них вообще нет категорий вроде «монарх», «министр» или «обычный человек». Для них существует только один повелитель — Гора.

Царь хмурится, опускает взгляд, начинает медленно постукивать пальцами по столу.

В этот момент Камила отправляет мне мысле-речь:

— Над чем Царь так сильно задумался, Даня?

Я отвечаю брюнетке:

— Как и любой правитель, Борис не хочет отдавать власть над своим государством в чужие руки. Он, в отличие от Ци-вана, действительно заботится о Стране, но пока угроза не станет настолько очевидной, что её просто невозможно будет отрицать, — на объединение сил он не пойдёт.

И в этот момент дверь распахивается со стуком. Входит Владислав Владимирович. Вид у него серый, напряжённый, глаза тревожные — сразу ясно, что новости плохие.

— Что такое, Влад? — спрашивает Царь, резко поднимая голову.

— Часть потерпевших от Астральных карманов, тех, кто находится в коме… стали одержимыми.

— Новый виток пошёл, — киваю безрадостно. — Где сейчас одержимые?

— Позволь, Государь, — вместо ответа Владислав берет со стола пульт и включает ламповый телевизор на тумбочке.

На экране новости: захваченная одержимыми больница, персонал в панике, всполохи света, журналисты на расстоянии. Внизу бегущая строка: «Тверь. Городская больница №12».

Не теряя ни секунды, активирую связь-артефакт. Канал раскрывается мгновенно.