Питон выслушивает всё до конца:

— И сколько у меня есть времени подумать?

— Пара суток, — отвечает менталист и достаёт из глубин мантии портальный камень. — Мы не зря выбрали тебя, лорд. Твоя прагматичность не позволит тебе свернуть на неверный путь и принять решение, о котором пришлось бы жалеть.

После этих слов Размысл исчезает не оставив ни следа, ни ощущения завершённости разговора. Питон выходит из домика, чтобы подышать свежим воздухом. В этот момент он слышит тихое, будто бы насмешливое «тяв». Над ним пролетает птица и, не утруждая себя манерами, гадит прямо на камзол, точно на плечо.

— Да твою ж… — вырывается у Питона.

Лорд-дроу замирает всего на секунду, сдерживая раздражение, но тут же замечает, как ещё одна птица, резко снизившись, явно целится повторить подвиг. Питон не дожидается продолжения, разворачивается и быстро возвращается в домик. Подойдя к окну, он отодвигает занавесь и смотрит наружу.

На ветвях деревьев, выстроившись словно нарочно, сидят дикие птицы. Вороны с блестящими чёрными глазами, серые сороки с перекошенными головами, хищные ястребы, сидящие выше остальных, и даже несколько мелких, но слишком уж внимательных лесных птах. Все они смотрят на него. Внимательно, осмысленно и даже требовательно.

Питон мрачно усмехается и произносит вполголоса:

— Информация — это сила, значит? Похоже, Филинов тоже об этом знает и поставил за мной хвост.

Выбора как такого у Питона больше нет. Он достает связь-артефакт и набирает канал:

— Ваше Высочество, Камила? Меня тут Организация пыталась завербовать, чтобы я вынюхивал все про короля Данилу. Думаю, вам интересны подробности.

* * *

Лунный Диск (штаб-квартира Организации), Та Сторона

Масаса собирает Норомоса и Гвиневру в подвальном помещении. Огромному йети приходится пригибаться, чтобы не задеть мохнатым затылком низкий потолок.

— Ух, Масаса, — ворчит он, оглядываясь, — ну ты, конечно, выбрала место. Нет чтобы, как раньше, в зале с видом на облака. Здесь же тесно.

— Не согласна, — фыркает Гвиневра и лениво оглядывается по сторонам. — Совсем не тесно, раз никого больше нет.

Эталонная блондинка переводит взгляд на Масасу и с кривой усмешкой добавляет:

— Когда ты говорила, что соберёшь всю секту, я, признаться, ожидала увидеть куда больше людей.

Масаса спокойно разводит руками:

— Я собрала только тех, кому доверяю. Этого достаточно. — Она на мгновение задерживает взгляд на двери и вздыхает: — Я позвала ещё и Лиана, но он сейчас где-то пропадает. Как обычно, в самый неподходящий момент.

Норомос почесывает торчащий клык, по-йетийски привычно перекатывая вес с ноги на ногу и слегка сутулясь, чтобы не задеть потолок. Он шумно фыркает, явно не понимая смысла происходящего, и с недоумением спрашивает: