Глава 1
Это был день моей первой выставки. Я проснулась с рассветом, не в силах сомкнуть глаз от сильного волнения. В голове мелькали тысячи мыслей: приглашения, закуски, напитки, освещение, музыка, буклеты. Мы все предусмотрели, но мне хотелось проверить еще раз.
Быстро спрыгнув с кровати и натянув спортивный костюм, я выбежала на улицу и сразу свернула на набережную. Мне повезло родиться и жить в прекрасном городе на берегу моря: с суши город со всех сторон окружали невысокие горы, благодаря которым у нас был мягкий климат с теплой зимой и не слишком жарким летом. Казалось, горы как бы защищали наш городок от влияния внешнего мира. У нас были свои традиции, своя архитектура, свои блюда и свой взгляд на мир. Проучившись несколько лет в большом мегаполисе, я с удовольствием вернулась обратно в родной город, наслаждаясь улыбками, которые здесь часто можно было увидеть на лицах прохожих, и абсолютным отсутствием какой-либо суеты.
Было начало мая, солнечные лучи еще не жгли кожу, а приятно согревали. Людей вокруг почти не было, и можно было расслышать тихий шум волн. Я специально сняла наушники, чтобы его послушать, – мерный плеск воды всегда успокаивал меня. Так и случилось: в зал галереи я зашла скорее с приятным трепетом, нежели с мучительным беспокойством.
Все получилось так, как было задумано, мой менеджер Стив помог воплотить мои мечты в реальность. Мы были знакомы чуть больше года, но успели стать хорошими друзьями. У него была уникальная способность пробиваться сквозь любые двери, находя везде нужные знакомства, и в этот раз он умудрился забронировать зал, на который была очередь в несколько месяцев. Я обвела его взглядом: большие окна давали много света; картины, уже развешанные по местам, играли красками даже без дополнительного освещения; под потолок бутонами вниз были подвешены самые разные цветы, повторяющие оттенки на полотнах; столы для закусок и напитков аккуратно расставлены в дальнем углу; у дверей – стенды для фотографов…
Вдруг мое спокойствие моментально испарилось, я схватила телефон и набрала номер Стива.
– Фотографы! Ты дозвонился им вчера? – взволнованно закричала я, как только услышала неясное бормотание на том конце.
– Что?.. Какие фотографы?..
Какое-то шуршание.
– Кристина, это ты? Чего тебе не спится? – возмутился он.
– Хотела проверить! Так дозвонился? – не сдавалась я.
– Конечно!
Я отчетливо представила, как разъяренно раздуваются его щеки.
– Всем я дозвонился, все под контролем. Ты картины пишешь, а я продаю. Больше не надо меня проверять.
– Ты просто невозможен, – засмеялась я.