– Переживаешь? – участливо спросил он.
– Очень, – призналась я.
– Уверен, все пройдет как надо!
Он всегда говорил так уверенно, что я не задумываясь верила его словам.
– Пойдем позавтракаем? – предложил он.
– Да!
Я взяла его под руку, и мы вышли наружу, направившись в кафе неподалеку.
– Твой отец очень гордился бы тобой сегодня, – сказал он.
Я благодарно взглянула на него:
– Если бы не ты, этой выставки бы не было.
– О, нет-нет, это полностью твоя заслуга, – начал отпираться он.
– Правда! Это ты нашел для меня новую мастерскую…
– Милая… – остановил он меня. – У тебя был сложный период. Но ты рисовала всю жизнь и рано или поздно обязательно вернулась бы к этому, я всего лишь подтолкнул тебя.
Когда мой отец умер, я продала наш дом вместе со своей студией, отвезла краски и кисти на склад и не могла даже думать о том, чтобы подойти снова к холсту, пока однажды Пол не привел меня в просторное помещение прямо на набережной и не сказал: «Ты должна продолжать писать».
Сложно передать словами ту роль, которую Пол стал играть в моей жизни после смерти моего отца. Пол не стремился его заменить, но и другом я не могла его назвать. Мы были родственными душами. Я могла ничего не говорить, но он всегда чувствовал, что́ у меня внутри. Отец оставил мне половину их компании, и Пол старался посвящать меня в рабочие дела, терпеливо объясняя все мелочи. Я мало что понимала в строительстве, и отец, зная, что у меня другие интересы, никогда не настаивал на моем погружении в эту тему. Конечно, он и не представлял, что оставит дела так рано, но я знала, что он безусловно доверял Полу, и сама поступала так же. Помимо работы, мы часто выходили вместе куда-нибудь: Пол любил театр, а я водила его на выставки и в музеи, иногда мы просто гуляли или ужинали вместе. Дэвид, бывало, присоединялся к нам, но чаще предпочитал более веселую компанию. Я никогда не задумывалась, какие отношения сложились между нами, – я просто была счастлива, что Пол рядом.
Глава 2
Несколько часов спустя зал галереи наполнился людьми. На их лицах играли искренние улыбки, повсюду слышался смех. Счастливая, я ходила между гостями и слушала разговоры:
– Это как будто в нашем саду летом!..
– Смотри, здесь солнце как настоящее!..
– Хочется раствориться в этом свете…
– Интересно, сколько здесь оттенков желтого?..
– Кристина! – вырвал меня из приятного возбуждения голос Стива.
Мой менеджер схватил меня за локоть и потащил к окнам:
– Ты мне нужна! Чем ты тут занимаешься?
– Что такое? – беспокойно спросила я.
– Серьезный и явно богатый человек попросил познакомить его с тобой. Превосходный шанс: он наверняка закажет картину, – цинично объяснил Стив.