– О боже… – раздраженно начала я, но осеклась.
Слова разом испарились, когда я оказалась перед высоким шатеном с выразительными восточными чертами лица. Его завораживающие глубокие темно-карие глаза притягивали как магнит.
– Вот наш неограненный алмаз: Кристина Миле! – представил меня Стив, похлопав по спине.
– Амир Даниф, – галантно поклонился он и протянул мне руку. – Рад с вами познакомиться.
Я молча смотрела в его глаза, пока Стив не толкнул меня в бок. Я вздрогнула и поспешила пожать протянутую руку:
– Эм-м… это взаимно, мистер Даниф.
– О, прошу вас, просто Амир. Мне очень понравились ваши работы, от них сложно отвести взгляд.
Эта фраза показалась мне двусмысленной, и я, чувствуя, что краснею, опустила глаза.
– Приятно слышать, – пробормотала я.
Он сделал шаг ко мне, и я рефлекторно вскинула голову, вновь встречаясь с ним взглядом. Мое сердце, казалось, перестало биться.
– Я бы хотел, чтобы вы написали для меня картину, – медленно произнес он.
– Я… Вообще-то, я не…
Моя способность к речи испарилась, изо рта вырывались только странные нечленораздельные звуки.
– Она хочет сказать, что с радостью напишет для вас любую картину, какую пожелаете, – перебил меня Стив, больно ущипнув за руку.
Амир улыбнулся.
– Отлично. Я вернусь в город через несколько дней и позвоню Стивену, чтобы договориться о встрече, – сказал он и взял мою руку. – Спасибо, что уделили мне время.
Он поцеловал ее, легко коснувшись губами, и от теплого дыхания вверх по моему плечу побежали мурашки.
– До свидания, – прошептала я, едва дыша.
– Буду ждать вашего звонка! – бойко пожал ему руку Стив и, отведя меня в сторону, прошипел: – Что это было?
– Прости, не знаю, что на меня нашло.
– Ты что, собиралась ему отказать?
– Я никогда не писала картины на заказ.
– Такую возможность нельзя упускать. Уверен, он закажет нечто грандиозное, – мечтательно протянул Стив.
– Ты прав, – кивнула я покорно.
Мой друг только недовольно хмыкнул и нырнул в толпу, а меня тут же подхватил под локоть Дэвид.
– Крис, ты умница! Получилась классная выставка. Столько народа! И картины… мне нравятся очень! Такие… позитивные!
– Спасибо, Дэв! – Я радостно чмокнула его в щеку. – Как ты?
– Все замечательно! Сегодня вечером идем отмечать твой дебют в ресторан. И даже не спорь! – не дал он мне и рта открыть. – Такой повод!
– Кристина, это потрясающе! – воскликнул Пол, присоединяясь к нам. – Я очень горжусь тобой!
– Спасибо, я так рада, что вы у меня есть! – от души воскликнула я, крепко сжав их руки.
– Мы всегда рядом, – улыбнулся Пол и поцеловал меня в висок. – Похоже, Стивен знает свое дело: такой ажиотаж…