Вопрос о выборе темы новой выставки не стоял. Картина, что я написала для Амира, на всех производила такое сильное впечатление, что не было сомнений – именно она должна сплотить все остальные работы. Когда Стив приехал первый раз, чтобы найти помещение, я показала ему каменную рыбку, что подарил мне дядя Расула, и он загорелся желанием найти что-то подобное для декорации зала. Найти такое же мы не смогли, но заказали у местного скульптора похожее. А еще мы решили превратить весь зал в пещеру, и для этого нам пришлось оштукатурить все стены специально подобранной шпаклевкой, сгладить углы, из папье-маше создать нависающие сталактиты. Картины мы развесили в специальных нишах и дополнительно подсветили с разных сторон направленным светом – это были мои воспоминания о луче фонарика, который захватил с собой Амир в настоящую морскую пещеру.
День открытия я ждала еще с большим нетерпением, чем свою первую выставку. И не из-за того, что волновалась, как примут новые зрители мои картины, а потому, что знала: Пол ни за что не пропустит это событие, а Амир не станет препятствовать нашей встрече в такой день.
И вот наступило заветное утро, я приехала в галерею. Я знала, что Пол прилетел накануне поздно вечером, чтобы провести весь этот день вместе со мной. Но внутри пока никого не было. Мои мысли унеслись в прошлое, на полгода назад, когда так же, едва проснувшись, я стояла одна посреди зала, полностью готового к приему гостей.
Я прикрыла глаза, пытаясь припомнить, что́ он сказал мне тогда, но услышала быстрые шаги по лестнице. Не задумываясь, я бросилась ко входу и оказалась в его объятиях.
– Пол!
Я долго не могла его отпустить, потом всмотрелась в его лицо:
– Ты совсем не изменился!
– А ты похорошела, моя милая! – улыбнулся он.
– Спасибо, что приехал…
В моих глазах стояли слезы.
– Разве ты сомневалась? – удивился он. – Я всегда на твоей стороне, помнишь? Даже если не могу теперь быть рядом с тобой.
Я крепко прижалась к нему.
– Как же я скучала! – прошептала я. После смерти моего отца мы не расставались так надолго.
– Я тоже, милая, я тоже, – улыбнулся он, поглаживая меня по спине. – Мне нравится, как вы оформили зал. Это была твоя идея?
– Да, я хотела воссоздать своды той пещеры. Пойдем, покажу тебе все, пока нет людей!
Я быстро провела ему экскурсию, а потом мы направились в кафе неподалеку, чтобы позавтракать.
– Расскажи мне, как Дэв? – решилась спросить я, когда мы сделали заказ.
– Он… ведет себя… как обычно, – уклончиво ответил Пол. – Ты не должна чувствовать за собой вины. Он привык получать все что хочет, и ты была первой, кто отказала ему.