– Да, конечно, все хорошо. Идем?
Я пошла впереди, чтобы не брать никого под руку. В конце концов, если это было так важно для моего мужа, я должна была пойти навстречу.
* * *
Официальное открытие выставки пролетело очень быстро. Мои картины, напоминающие наскальные рисунки, были всем в новинку – я услышала много комплиментов, даже, возможно, больше, чем в первый раз. Стив был в восторге – ему и самому один из местных крупных бизнесменов предложил большой проект, впечатлившись его организационными способностями. Все шло прекрасно, и, самое главное, они трое, мои самые дорогие люди, были рядом в одном зале – натянуто, но все же общались друг с другом. Я могла представить, чего это стоит каждому из них, и была им безумно благодарна.
В конце я поднялась на импровизированную сцену, чтобы сказать заключительную речь.
– Дорогие дамы и господа, мне очень приятно видеть вас всех сегодня! Я благодарна вам за интерес к моим картинам и искренне надеюсь, что вы хорошо провели время. Когда-то мой муж показал мне затонувшую пещеру, где древние люди оставили на стенах петроглифы. Они и вдохновили меня на эти работы. Не знаю, чувствовали ли первобытные художники такую же сильную любовь, как мы… – Я улыбнулась Амиру. – Но спустя тысячи лет мы можем использовать их формы и выразить ими то, что испытываем сегодня. Живопись – универсальный инструмент человечества, понятный во все времена.
В зале зааплодировали, Амир протянул мне руку и помог спуститься.
– Я безумно люблю тебя, – прошептал он.
– Неплохо сказано! – подошла ко мне моя свекровь.
– Я не видела, когда вы пришли, – улыбнулась я, здороваясь с ней.
– Амир мне уже все успел показать. Очень оригинально! Думаю, я приведу сюда завтра моих подруг. Ты проведешь им экскурсию?
Это было величайшей похвалой из ее уст, ведь она дала понять не только то, что ей нравятся мои картины, но и то, что она готова всему городу рассказать, что у ее невестки проходит своя выставка картин.
– Конечно! С удовольствием! – заверила ее я, немного преувеличив свою степень восторга от этой новости.
– И… молодец, что покрыла голову!
Наверное, таким же тоном она хвалила своих собак.
– Никто, кроме твоего мужа, не должен видеть твои волосы!
– Да, я помню, вы говорили.
Я очень надеялась, что она не начнет заново рассказывать, что́ меня ждет после смерти, если я нарушу нерушимые заповеди.
– Амир сказал, здесь твой… родственник. Где же он? Я бы хотела с ним познакомиться, – сказала вдруг Надин.
– Да, конечно, я сейчас позову его.
Я махнула Полу, стоящему неподалеку, и представила их друг другу.