– У меня скоро день рождения, ты должен обязательно прийти! Все очень по тебе скучают, особенно…
Я поняла, что дальше могу услышать то, что мне точно не понравится, и коротко постучала.
– Простите, не помешаю? – спросила я, заходя в кабинет.
Пол радостно улыбнулся и поднялся мне навстречу, но женщина, стоящая прямо напротив него, облокотившись на стол, лишь слегка повернула голову в мою сторону и недовольно бросила:
– Мистер Уильямс сейчас занят!
Ее наглый выпад сразу напомнил мне, где мы встречались. Это была директор по персоналу, женщина-тигрица, которая набросилась на Пола с просьбой сфотографироваться на юбилее компании и скорое назначение которой мы так и не обсудили в день моей второй выставки.
– Что ты, Кларисс, это же Кристина! – поспешил вмешаться Пол, направляясь ко мне. – Проходи, милая, я не знал, что ты придешь!
Он радостно поцеловал меня в щеку.
– А, миссис Даниф! Прошу прощения, – тут же натянула она на лицо смазливую улыбку. – Знаете, у нас тут кто только не ходит!
– Кто, например? – холодно спросила я.
– Я имела в виду, что обычно о посетителях уведомляет Тереза.
– Думаю, это правило не распространяется на членов семьи, – резко заметила я.
– Ах, ну конечно, я не то имела в виду! Вы, значит, член семьи…
– Кларисс, – остановил ее Пол, – думаю, Кристина тебя поняла. Ты что-то еще хотела? Может, заглянешь ко мне вечером?
Она даже рот открыла от удивления:
– Я… но мы…
– Давай часов в пять?
Он явно спешил ее выпроводить, что ей, в свою очередь, совсем не понравилось. И мне это показалось странным: он словно не хотел, чтобы я слышала о приглашении. Я сразу пожалела, что не дослушала ее фразу до конца.
– У меня весь вечер занят: мы делаем прогон нашей завтрашней презентации, – метнула она на него взгляд, значение которого я не смогла интерпретировать, и осталась недовольна тем, что Пол не понял ее. – Тренинг по личностному росту в рамках большого коллектива!
Я с трудом сдержала смешок. Пол выглядел озадаченным, он явно не помнил о таком «важном» событии.
Кларисс громко втянула в себя воздух и воскликнула:
– Я присылала тебе приглашение! Завтра в одиннадцать!
– А-а… Прости, я, к сожалению, не смогу прийти, потом обязательно полистаю выдержки, – примирительно улыбнулся Пол.
Ее это не устроило. Она сделала шаг к нему – возможно, хотела дотронуться до его плеча, – но смутилась моим присутствием. Если эту женщину вообще могло что-либо смутить.
– Для меня очень важно, если ты сможешь присутствовать, – многозначительно произнесла она, томно понизив голос.
Пол был сконфужен, что с ним случалось крайне редко: