Праздник традиционно отмечали в здании офиса, где для таких случаев был предусмотрен большой зал, используемый в другое время как зона отдыха. Он мог вместить по меньшей мере тысячу человек. А ведь когда-то давно все началось с веселых посиделок в маленькой комнатке, где ютились десять человек – первые сотрудники компании. Отец с Полом часто вспоминали тот первый день рождения. Сейчас компания разрослась, но традицию все равно оставили. Мой папа был твердо убежден, что компания – это вторая семья, и не жалел никаких денег для своих людей. Я не пропускала ни одного праздника и очень любила царящую там теплую атмосферу. Но в этот раз шла туда с тяжелым сердцем.
Я уже была готова к выходу и сидела в спальне перед зеркалом, пробегая глазами уже выученный наизусть текст речи. Хоть фактически Пол единолично управлял компанией, формально я была владелицей больше половины акций, и, работая над текстом, мы с ним хотели показать, что наши взгляды остаются прежними, а принципы, установленные моим отцом, нерушимыми.
«Что бы он мне сказал сейчас?» – задумалась я и посмотрела в отражение.
Мы с отцом были непохожи внешне. Он всегда говорил, что, к счастью, я унаследовала всю красоту матери, но темно-серые глаза мне достались от него. Когда я особенно по нему скучала, то всегда смотрела на себя в зеркало – пока я жива, частичка его всегда будет жить со мной. Он бы никогда не заставил меня выйти замуж насильно, но я была уверена: он, как и Пол, был бы счастлив, если бы наши семьи породнились.
Все хотели этой свадьбы… А я? Я понимала, что с Амиром мне быть не суждено. А чем Дэвид хуже любого другого мужчины, что я могла встретить? Да, он был далеко не идеальным, и я надеялась, что он образумится; по крайней мере, я знала, чего от него ожидать. К тому же у него было много плюсов. Во-первых, с ним было весело; во-вторых, он был неглуп и хорош собой; еще он поддерживал меня во всех моих идеях, да к тому же его отцом был Пол и мы могли бы вообще остаться с ним жить. В общем, я была склонна принять предложение Дэвида. Точнее, уговаривала себя сделать это.
В дверь постучали. Это как раз был Дэвид.
– Крис, ты готова? – спросил он.
– Да, иду.
Я встала, расправляя длинную юбку бледно-голубого платья.
– У меня будет самая красивая спутница сегодня! – воскликнул он с улыбкой.
Я улыбнулась в ответ:
– Мы договорились пока никому не говорить о твоем предложении, помнишь?
Он игриво ухмыльнулся:
– Да, но я вижу, ты уже близка к положительному ответу.
Он нежно поцеловал меня в щеку.
– Идем, Пол, наверное, нас уже заждался, – сказала я, чтобы перевести тему.