— Спасибо, вождь, — ответил я, присаживаясь на подставленную скамью. — Силы возвращаются. Говори, что ты хотел у меня спросить.

Вождь и Кан Эк переглянулись, и вождь начал рассказывать о планах его племени на «мировое господство» в джунглях Юкатана. Я слушал, кивал, изредка задавал вопросы. Где-то в глубине души теплилась надежда, что всё это не зря, что когда-нибудь эти люди, вооружённые винтовками, отбитыми у контрабандистов, помогут мне в моей собственной войне. Но это казалось делом далёкого будущего.

А пока предстояло решать текущие задачи, которые я почти решил. Затем вернуться в Вальядолид, доложить полковнику и, наконец, заняться освобождением Ишчель. А может, сначала освободить её, а уже потом возвращаться в Вальядолид? Кстати, сколько времени прошло с тех пор? Я попытался сосчитать дни и ужаснулся: прошло никак не меньше трёх месяцев с того дня, как я покинул достославный маленький городок, где стояла почти вся мексиканская армия Юкатана. Вот ничего себе!

А ведь мне ещё предстоит возвращаться обратно, а совсем скоро вновь начнутся проливные дожди, и вообще обо мне забудут, сочтя погибшим. А я обещал полковнику вернуться через месяц, и там ещё десять человек из моего отряда остались. М-да…

— Хорошо, — сказал я, когда Верховный вождь племени ишканхи закончил. — Делайте, как решили. Я выполнил все свои дела здесь, и мне пора возвращаться обратно. Остальное вы сможете сделать и без меня. Вот только осталось последнее, что я тебе обещал, вождь. Это спасти дочь твоего младшего брата. Расскажи, как мне добраться до главной деревни крусоб. Дальше я сам стану думать на месте. У меня есть план, как это сделать, даже несколько планов, но пока я не увижу всё лично, ничего не получится.

Вождь кивнул, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение.

— Ты всегда будешь желанным гостем в нашем селении, Ахау-Барра, — сказал он. — А когда настанет время, мы придём на твой зов. Я дам тебе проводников, не одного, а целый отряд, чтобы он помог тебе освободить дочь моего младшего брата. И ты уже сейчас вправе требовать от меня любой награды.

— Я понял, благодарю тебя, Кан-Хой. Награда мне нужна только одна: я хочу узнать, где в джунглях остались заброшенные города майя. Кукулькан сказал мне, что поможет в поисках спрятанных или забытых сокровищ в них. Это и будет мне наградой за оружие.

Верховный вождь на мгновение задумался, потом кивнул в такт своим мыслям и изрёк.

— Что же, это по-честному. Я не думаю, что ты сможешь найти там что-то ценное, но если ты уверен в своих силах и не боишься потревожить старых богов, то есть у меня в селении один старик, который может рассказать о двух или трёх городах, что некогда стояли в наших местах. Есть и давно заброшенные алтари, где когда-то поклонялись нашим богам, но впоследствии люди ушли оттуда и забыли тех, кому несли свои дары. Там ты и можешь найти то, что ищешь, если тебе поможет дух Кукулькана. Более я тебе ничем помочь не могу.