Были ли они родственниками? Чёрт его знает. Может, это такая семейная традиция — становиться героями-бандитами и помирать глупой смертью. А может, титул передавался как эстафетная палочка — от одного идиота к другому. Или это просто космическое совпадение, и где-то там наверху боги ржут над моими попытками найти закономерность.
Обычно Героями становились после того, как крупное поселение вручало тебе жетон. Я был Героем Палмдейла, потому что местные решили, что я достаточно крут для этого звания. Чтобы стать Истинным Героем, нужно было завалить Повелителя Демонов. Причём необязательно убивать — достаточно просто остановить. Гуманная система, если подумать.
Ну и венчали всю эту иерархию героические прозвища. Герой-Горничная Элайя и Герой-Принцесса Синь заработали свои титулы вместе с профессией Истинного Героя после победы над Аберисом. Лорд Эдвард Аберис стал Героем Короля за неоценимый вклад в восстание. Коллекция титулов впечатляла: Герой Гарема (завидую), Рабский Герой (не завидую), Герой Призыватель, Герой Зверолюд и, конечно, наш сегодняшний гость — Герой-Бандит.
Насколько я понимал, прозвища давались за великие подвиги. А я всё ещё был просто Риком. Видимо, спасение пары городов и убийство нескольких демонов не тянуло на всенародное признание. Обидно, если честно.
Кем был этот конкретный Герой-Бандит — загадка. Если этот мир представлял собой искажённую версию Абериса до падения Повелителя Демонов, то передо мной мог быть один из Королей Бандитов той эпохи. Или тот самый отравленный герой с маяка, только пока живой. Или вообще какой-то самозванец, решивший, что громкий титул добавит ему авторитета среди подельников.
В любом случае, босс бандитов вызвал нас на аудиенцию. И если я хотел заполучить Сильвирил для Гарнет, придётся подыграть. К счастью, благодаря Ощущению Жизни и заполненной карте я мог двигаться по пещере так, словно ходил тут годами. Навыки Подражателя тоже вносили свою лепту — тело само знало, куда идти.
Когда мы отошли достаточно далеко от ассасина, Гарнет дёрнула меня за рукав.
— Как ты умудрился говорить таким образом? Ты звучал как совсем другой человек! — в её голосе смешались восхищение и лёгкая тревога.
— Правда? — я пожал плечами. — Это просто навык. Не волнуйся об этом слишком сильно.
Судя по её реакции, я обманул даже собственную напарницу. С одной стороны — отличные новости для маскировки. С другой — теперь она смотрела на меня как на потенциального оборотня.
Наконец мы добрались до логова Героя-Бандита. Его жизненная сила пылала как маяк — в отличие от скрытного ассасина, босс не считал нужным прятаться. И это было чертовски тревожно.