— В таком случае, — Бернард выпрямился, — буду рад помочь!
Я выдохнул с облегчением. Договорились без драки — уже прогресс.
— Хорошо, тогда…
— Я спасу принцессу от твоих грязных лап! — заорал Бернард, выхватывая меч. — А тебя, Рик Риксон, надеюсь увидеть только в аду!
— Что⁈ — я отскочил назад, инстинктивно выхватывая Звёздный Меч и прикрывая Кани. — Какого хрена⁈
— Хе-хе… ты не понимаешь? — Бернард ухмыльнулся как маньяк. — Принцесса и я должны быть вместе! Так предначертано судьбой!
«Ох, ёбаный насос,» — пронеслось в голове. — «Его тоже карма зацепила!»
— Это миазмы! — прошипел я, отчаянно пытаясь достучаться до остатков его разума. — Бернард, очнись! Ты не принц демонов! Ты не обязан следовать сценарию подземелья!
— Единственное, чему я следую — зов сердца! — патетически воскликнул он.
«Зов сердца? Серьёзно?» — мысленно закатил я глаза. — «Это карма вещает через тебя, придурок!»
— Послушай, — попытался я в последний раз. — Вы оба заражены кармой. Ты — принца, она — принцессы. По сценарию вы должны влюбиться и быть вместе. Но это не настоящие чувства!
Тут меня осенило, и я схватил Кани за руку.
— Ты же не поддашься карме? Не позволишь ей контролировать твои чувства?
Кани посмотрела на меня со слезами на глазах. О нет. Нет-нет-нет!
— Мастер… мне так жаль… — её голос дрожал. — Но уже слишком поздно! Карма сделала своё дело. Я не могу сопротивляться истинным чувствам!
Она зажала рот руками, словно пытаясь удержать предательские слова внутри. Но было поздно. Карма победила. Моя Кани влюблена в Бернарда.
Ярость накрыла меня второй раз за вечер. Но теперь она была холодной, расчётливой. Никто. Не отнимет. Мою женщину.
— Ты слышал её! — возликовал Бернард. — Уйди с дороги! Позволь нашей любви расцвести!
Он атаковал, и я встретил его клинок своим. Искры полетели от удара Звёздного Меча о сталь.
— Хочешь мою женщину? —прорычал я, парируя следующий удар. — Только через мой труп, ублюдина!
Глава 22
Бернард оказался на порядок сильнее того напыщенного демона-извращенца, которого я недавно обезглавил. Разница как между домашней кошкой и тигром — оба с когтями, но шансы выжить при встрече кардинально разные. Чемпион Алерита, Герой с большой буквы, машина для убийства в человеческом обличье.
Он двигался со скоростью, которую мой мозг едва успевал обрабатывать. Молния по сравнению с ним была неторопливой старушкой. Каким-то чудом я отразил первую атаку — скорее рефлекс, чем осознанное действие. Отскочил назад, и тут случилось невозможное.
Моргнул — и Бернард уже на другом конце комнаты, в полуметре от Кани. Телепортация? Суперскорость? Или я просто настолько медленный, что не заметил движения?