В груди всё сжалось ледяным комом. Если он решит убить её прямо сейчас, я даже пальцем пошевелить не успею.
— Хмпф, — фыркнул Бернард с видом человека, которому подали не тот сорт вина. — Ты заблокировал мой первый удар. Давненько не встречал воинов, способных пережить мою атаку, когда я настроен убивать.
«Спасибо за комплимент, засранец,» — мысленно огрызнулся я.
— Послушай меня! — выпалил я, пытаясь выиграть время. — Миазмы подземелья сводят тебя с ума! Ты не в себе!
— Ошибаешься, Рик Риксон, — Бернард смотрел на меня с такой ненавистью, что воздух между нами почти искрил. — Я давно хотел от тебя избавиться.
— Рик? — я удивлённо моргнул.
Стоп. Он называет меня по имени? Не «мерзавец», не «ублюдок», а именно Рик? Это личное. Очень личное.
И тут меня осенило. Если бы им управляла карма, он видел бы во мне Дракуса — того скелета-гонца, чью роль я унаследовал. Но нет — для него я Рик. Плюс в его глазах нет того мутного безумия, которое бывает у одержимых подземельем.
Значит, он хочет меня убить по совершенно другой причине. Но какой? Неужели всё дело в соперничестве гладиаторов?
— Я же сказал — плевать мне на турнир! — попытался я достучаться до остатков его разума. — Хочешь приз? Забирай! Мне не жалко!
— Ха! — Бернард рассмеялся как злодей из мультфильма. — Думаешь, дело в каком-то дурацком турнире? У меня есть причина поважнее. И имя ей — женщина, которую я люблю!
— Чего? — я почувствовал, как челюсть отвисает.
Кани? Серьёзно? Этот качок влюбился в мою Кани?
— Я? — глаза Кани расширились от удивления.
— Ты серьёзно? — переспросил я, надеясь, что ослышался.
Может, он сказал «корзина» или «кабина»? Всё что угодно, только не Кани!
Бернард театрально притянул её к себе, обнимая за талию. В платье принцессы она выглядела непривычно хрупкой, совсем не похожей на воина-паладина.
— Конечно! — заявил он с пафосом третьесортного актёра. — С первого взгляда на Сияющего Рыцаря на арене я знал — это судьба! Смотрел каждый её бой! А когда она сняла шлем… Любовь! Кто устоит перед такой красотой и силой⁈
«Ну охуеть теперь,» — мысленно выругался я. — «Фанат-сталкер выходит на новый уровень.»
— О, это… мило, — Кани покраснела. — Я стараюсь хорошо выглядеть…
И вот тут меня накрыло. Неважно, настоящие чувства Бернарда или нет. Кани под влиянием кармы, а она краснеет рядом с ним! МОЯ женщина краснеет от комплиментов другого мужика!
Ярость поднялась откуда-то из глубины, горячая и первобытная. Я из последних сил сдерживался, чтобы не броситься на него прямо сейчас. Но терпение не резиновое.
— Отпусти её! — прорычал я. — Чего ты хочешь?