— Командир скоро вас примет, — прохрипел солдат-скелет и отдал честь.
Я ответил тем же и пошёл за ним. Он вёл меня по коридорам форта, и с каждым поворотом шансы на побег таяли как снег в аду. Это место больше походило на лабиринт, чем на военную базу. Может, архитектор был садистом? «Сделай так, чтобы никто не смог выбраться!» — «Будет исполнено!»
Наконец меня привели в комнату с картой. Красные фигурки — демоны, синие — нежить. Просто и понятно, как в настольной стратегии. Красные держали центральный замок. Логично.
Я отдал честь скелету в офицерской форме. Различать скелетов — та ещё задачка. Как китайцы для расиста — все на одно лицо. Точнее, на один череп. Хотя постепенно начал замечать различия. Не вся нежить была скелетами — некоторые сохранили куски плоти. Может, скелеты тут типа элиты? Полностью разложился — получи повышение!
— Дракус. Что за новость? — спросил командир.
— А, да, сообщение, — я протянул свиток, из-за которого весь сыр-бор.
Я уже прочитал его по дороге. Проблема — шифр, который я не понимал. Зато командир понимал. Его челюсть начала клацать — скелетский эквивалент нервного тика.
— Т-три месяца! — заорал он.
— Что случится через три месяца? — спросил я, надеясь, что это не выбивается из роли.
— Через три месяца будет поздно! Их ритуал завершится, и страна погрузится во тьму навечно!
«Какая неожиданность,» — подумал я. — «Демоны хотят погрузить мир во тьму. Никогда такого не было, и вот опять.»
Но теперь понятно, почему подземелье открыто именно три дня. Три дня снаружи — три месяца внутри. Повелитель Демонов явно не случайно выбрал время. Умный засранец.
Вопрос: чем должна закончиться эта история? Победой людей? Но если люди победили, откуда на севере столько демонских территорий? Может, это проигранная война? Или пат, где все сдохли?
Глава 14
Теперь картина прояснялась. Это подземелье — отражение древней войны на территории нынешней страны демонов. Проклятая земля, управляемая мощными подземельями вроде Подземелья Ада и Замка Короля Демонов. Чтобы остановить угрозу демонов, нужно зачистить оба. Что считается невозможным для нашей цивилизации — мы для них как муравьи для слона.
Ши Гескар и Имперский Облачный Луг воюют с демонами с момента основания. Аберис по сравнению с ними — деревня на карте. И даже могучий Облачный Луг смог только сдержать нашего Повелителя Демонов, не дать расшириться. Не победить — просто не дать сожрать всех.
Это подземелье — реликт той древней войны. И мне почему-то кажется, что Повелитель Демонов Аберон как-то связан с происходящим. Два Повелителя Демонов с похожими именами — совпадение? Не думаю.