Глава 1
Если кто-то думает, что меня осыпали благами и наградами, то боюсь разочаровать. За победу над Катоном ничего особенного мне не дали. В звании повысили, правда, причём через ступень. Но больше благодаря тому, что моё отделение резко выросло — до батальона. На бумаге. По факту пока сформировали только первую роту, с грехом пополам. Десять отделений, командирами которых я поставил своих парней, уже заимевших определённый боевой опыт, и немного понявших, что такое служба.
Шумихи тоже никакой не было. Все участники событий были строго предупреждены о нежелательности огласки, и в рамках соблюдения режима секретности даже лагерь подготовки новых рекрутов было решено организовать внутри Осколка. Впрочем, лично для меня это был скорее плюс, чем минус. Честно говоря, я боялся, что после такого эксцесса императрица вообще от греха подальше заставит уничтожить порталы между осколками. Но нет, наоборот. Дали карт-бланш на их изучение, и подготовку экспедиции.
Что интересно, Её Величество не стала дожидаться, пока я выйду из очередного госпиталя, чтобы задать мне какие-нибудь вопросы, а спокойно вернулась обратно в столицу, оставив дочери лишь короткие инструкции. А жаль, потому что вопросы как раз были у меня. Я не мог забыть те её плетения, в которых буквально всё кричало о прямом родстве с магией моего прошлого мира. Не в этом ли секрет силы дома Романовых?.. Тогда, триста лет назад, не нашли ли они в Осколках что-то, что их усилило и продолжает усиливать — отчего, воцаряясь, новая императрица сразу получает ранг Арканы?
Правда, я очень сомневался, что мне на эти вопросы что-то ответят. Это секрет не того уровня, чтобы с ним так просто расстались. И я был уверен, что Ольга и сама здесь не в курсе. А вот цесаревна, возможно, немного, самым краешком, что-то знает.
Ещё из хорошего, пожалуй, было то, что я смог неплохо так, на заёмной силе, поглощённой из убитого мною врага, отожраться. По внутреннему ощущению, сейчас запас маны во мне примерно соответствовал одной десятой того, чем я оперировал в прошлой жизни. А это значит, что пусть разово, но я мог выдать что-то наподобие Армагеддона, накрыв им площадь с половину Иркутска. Жаль только, потом восполнить потраченное будет не так просто. Поэтому подобные ультимативные заклинания я решил приберечь до совсем уж крайнего случая.
Также из весьма любопытного: Лика, как-то вобрав в себя часть катоновской силы, тоже выросла в ранге, получив четвёртый и, вместе с ним, личное дворянство. Я присутствовал на закрытом тесте, где она показывала свои возросшие возможности. Что ж, меня впечатлило! Честно говоря, ни разу не видел, когда подобный ранг выкладывается на полную. Матушка, конечно, показывала пару раз свои возможности, но демонстрация демонстрацией, а истинный боевой потенциал куда более любопытен.