— Непременно, матушка — ну а сейчас, — тут я повернулся и сделал лёгкий поклон в сторону вышедшей из машины великой княжны. — Хочу представить вас Её Императорскому Высочеству, великой княжне Ольге.
— Ваше высочество! — немедленно склонилась маман в поклоне — почтительном, но с достоинством, без раболепия, — Я и мой дом к вашим услугам! — в тоне княгини чувствовалось искреннее уважение дворянства к царской семье.
Но стоило ей поднять голову и увидеть выходящую следом за княжной Лику, как она изменилась в лице и, судя по всему, едва удержалась, чтобы не выругаться вслух.
— Матушка, — немедленно вклинился я. — А также хочу представить тебе баронессу Осколкову. Возведённую в дворянское звание государыней по достижении четвёртого ранга силы, и находящуюся в свите Её Высочества.
— Вот как? — справилась с удивлением маман, и сухо произнесла. — Ну что ж, добро пожаловать… баронесса.
После чего повернулась к Ольге, наблюдавшей за этой сценой с плохо скрываемым любопытством, и снова склонив голову, приглашающим жестом указала на дверь дома:
— Ваше Высочество, прошу!
Глава 6
Обед, устроенный по случаю визита Её Высочества, прошёл несколько скованно. Нет, маман улыбалась и шутила, а папа, буквально через пять минут после нашего приезда срочно вернувшийся из инспекторской поездки по входящим в имение деревням, был образцом манер и элегантности — но время от времени взгляды родителей смещались на Лику, которая пыталась казаться уверенной, но постоянно неловко что-то цепляла. И в такие моменты за столом наступала гробовая тишина.
Благо, рассиживаться там мы не стали, и вскоре переместились из столовой в гостиную, где маман с великой княжной расположились в креслах, а все остальные — на диванчике и стульях. Ну, кроме меня. Я, пользуясь некоторой вольностью, обосновался у окна, задницей оперевшись о подоконник. Полностью забираться на него не стал, это было бы чересчур, но вот так, элегантно и непринуждённо, на краешек, слишком сильным попранием этикета не было. Косой взгляд матушки заработал, и только. Разве что отец ещё недовольно посопел, но при Ольге вслух высказываться не решился.
— Ну что ж, теперь я вижу в кого Слава такой красивый, — с улыбкой заметила княжна, глядя на мигом порозовевшего щеками князя. — Вылитый отец!
— Да, Ваше Высочество, — степенно кивнула весьма довольная комплиментом маман. — Статью в Павлушу пошёл, завидный жених!..
И так с намёком на Ольгу взглянула, что я аж чуть с подоконника не съехал от неожиданности. Отвернулся, быстро сделав вид, что заинтересовался видом за окном.