Весьма говорящее название так-то.
Как-то надо было отвлечься от внутренней тревоги, растущей с каждым часом, и княжна нашла выход в беседе со мной. По крайней мере, я видел, что мои слова её немного успокаивают.
А затем снаружи послышался звонкий от волнения голос одной из отправленных налаживать связь официр. требовавший срочно провести к её высочеству.
Поднявшись, я откинул в сторону полог, с молчаливого согласия Ольги, передав охране:
— Пропустить!
Совсем молодая, видно недавно из кадетов, едва получившая погоны подпоручицы девушка порывисто влетела в палатку и, остановившись подле княжны, глядя на ту расширенными глазами и от волнения теребя китель за отворот, доложила:
— Срочное сообщение от Генерального штаба. Ночью войсками Европейской коалиции была нарушена государственная граница на всём протяжении от Чёрного до Балтийского моря. Боевые группы противника быстро продвигаются вглубь территорий, нанося удары по гарнизонам и местам дислокации, преимущественно возле зон отчуждения. Совершено нападение на Её Императорское Величество. Императрица жива, но тяжело ранена. Также потеряна связь с цесаревной. Дирижабль, на котором она передвигалась, предположительно был сбит. Вам, личным приказом Её Императорского Величества, предписывается как можно быстрее возвращаться в Петербург для принятия командования войсками.
Мы переглянулись, а затем Ольга, до хруста сжав кулаки, решительно поднялась:
— Подготовить транспорт…
— Нет.
Она замерла, а я, оборвав её на полуслове, тоже поднялся и покачал головой:
— Ты не доедешь. Думаешь, у них на этот счёт нет запасного варианта? Их официра не вышла на связь, не доложила о твоей ликвидации. Они будут тебя ждать. Такие же группы.
— И что ты предлагаешь?
— То, о чём мы уже говорили. Чтобы победить нам нужны знания и магия этого мира. Кто знает, какие ещё артефакты из осколков смогли поставить себе на службу европейцы. И единственный способ им противостоять — получить альтернативную силу. А для этого надо двигаться не в Петербург, а в осколки, так далеко, как только сможем.
Глава 19
Наша временная база. Та самая крепость с вампирской башней и магическим источником под ней. Нежданно-негаданно стала временным домом для почти тысячи человек. Это были учёные и сотрудницы разворачивающихся в Иркутском осколке производств, плюс солдаты и официры гарнизона, ну и сотня моих стрелков.
Единственный момент, что слишком долго в полной изоляции мы здесь провести не могли, потому что даже тех запасов, которые успели создать для обеспечения деятельности временного гарнизона, на такую ораву могло хватить при разумном потреблении максимум на месяц. Всё же осколок, какой бы он ни был большой, это, по сути своей, мёртвый мир, в котором ничего не растёт и не живёт, кроме недобитых нами слабых тварей ближе к краю осколка, до которых попросту не дошли руки, и который существует только за счёт магической энергии в нём. И, судя по всему, эта крепость и башня вместе со всеми огромными территориями тоже рано или поздно исчезнут, когда магический источник окончательно израсходует свой ресурс.