— Убил, — подтвердила она, — я больше не чувствую нашей связи. Жаль, когда-то он был неплохим человеком, но абсолютная власть развращает абсолютно.

— Но только не Вас, — запротестовал я.

— Эх, мой дорогой генерал, — голос Госпожи потеплел, — когда-то я тоже была близка к тому, чтобы посчитать себя непогрешимой. Пример Виндора меня отрезвил. И тогда я поняла, что надо не управлять, а направлять и помогать раскрыться. Именно поэтому, даже после случившейся Катастрофы, Империя продолжила существовать и развиваться, даже без меня.

— Без Вас она потеряла многое, — снова не согласился я.

— Но сохранила главное, что почти не изменилось за триста лет: в ней всё ещё решает талант, а не деньги.

И тогда всё, что мне осталось, это склонить голову, признавая её правоту. Вот только так и осталось нерешённым, кто же станет вместилищем для Госпожи.

Девушки всё ещё тихо спорили, пока вдруг Ольга, отвернувшись и взглянув на меня, не произнесла:

— А пусть выберет Слава.

— А ты мудра, девочка, — голос повелительницы снова потеплел, — он любит вас обеих, но свой выбор сделал давно.

Я не хотел ничего говорить, но помимо воли остановил взгляд на Лике, и княжна с грустной улыбкой кивнула:

— Видишь, подруга, он выбрал тебя. Неужели ты захочешь сделать несчастной не только себя, но и его?

А затем буквально подтолкнула её ко мне.

— Иди уже.

А голос в моей голове, которого девушки не слышали, прошептал:

— Иди с ней, ты давно заслужил толику личного счастья. Пора возвращаться с войны, мой генерал.

— Она ещё не окончена, — возразил я, скорее, по инерции.

— Битвы ещё будут впереди, но война, поверь мне, уже окончена. А эта девушка любит тебя так сильно, что я не уверена, что встречала когда-либо более сильное чувство. С ней ты действительно будешь счастлив.

— Спасибо, Госпожа, — я наклонил голову, более не имея причины спорить, улыбнулся подошедшей Лике.

Но прежде чем мы ушли, ко мне порывисто подбежала Ольга и, обхватив лицо ладонями, жарко поцеловала в губы. Отстранившись, глядя прямо в глаза, произнесла:

— Пожалуйста, помни меня такой, когда я была просто княжной, а ты моим пажом.

— Хорошее было время, — улыбнулся я.

И хоть с тех пор прошёл какой-то год, казалось уже, что это было очень давно. Словно сон, покрытый дымкой нереальности.

— Я многое бы отдала, чтобы оказаться там вновь. Но это невозможно.

Она медленно убрала ладони, но я перехватил их, несколько секунд удерживая в своих, затем кивнул ещё раз по-военному чётко и пошёл к выходу.

Лика чуть задержалась, обнимая нежданно обретённую сестру и подругу, но затем догнала меня, беря за руку, и мы вышли наружу, вновь оказываясь под небом моего мира.