— Слава, — спросила она, стоило Анастасии Василисовне прерваться. — А ты точно здесь обучался?.. Или ты прогуливал занятия?

— Нас учили, что хороший муж должен быть хозяином на кухне, лордом в гостях, и шлюхом в постели, — спокойно произнёс я. — Следуя этой же логике, в армии он должен быть генералой, а в бою — яростной воей. Мне кажется, я соответствую!

Градоправительница, услыхав такое «откровение», покраснела то ли от смущения, то ли от возмущения. А княжна только усмехнулась:

— Да уж, Слава, муж из тебя будет исключительный! Твоей будущей жене я одновременно и сочувствую, и завидую. Ладно, пойдёмте, пообщаемся с Карлом Елизаветовичем.

Времени с моего поспешного отъезда прошло всего ничего, и наш директор, крепкий, сухой старик семидесяти шести лет, меня ещё помнил, тем более, что я совсем немного не доучился до выпуска. Документы об окончании гимназии, насколько я знал, были выправлены на основании текущих оценок, без сдачи экзаменов. Спасибо маме, я так полагаю. Впрочем, стыдиться там мне было нечего, ниже тройки у меня ни по одному предмету не было, а по некоторым — и вполне себе четвёрки с пятёрками. И это при том, что для получения диплома нужна была тройка лишь по четырём предметам, по всем остальным хватало и двойки.

— Святослав, мальчик мой! — директор, когда мы оказались в его кабинете, тут же порывисто поднялся и, не обращая внимания на остальных, крепко меня обнял. — Жаль, что тебе пришлось так внезапно уехать, звание лучшего выпускника этого года было бы твоим!

— Карл Елизаветович, — тепло улыбнулся я, — Имею честь Вам представить Её Императорское Высочество, великую княжну Ольгу! — и с поклоном указал на свою начальницу, с любопытством оглядывавшую обстановку в кабинете.

— Прошу меня простить, Ваше Высочество, — немедленно согнул спину Блюхер в до миллиметра выверенном поклоне. — Наши воспитанники всегда занимают в моём сердце первое место, особенно такие выдающиеся, как Святослав.

— Неужели такой образцовый гимназист был? — с умело скрытой иронией удивилась великая княжна.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — достаточно строго произнёс директор, — Но княжич Деев всегда был примером для остальных: ответственный и требовательный, в первую очередь к себе.

Похоже, он почувствовал скепсис в голосе высокородной гостьи, но не заюлил, а наоборот, вступился за своего выпускника, отметая любые инсинуации в мой адрес. Достойный мужчина, уважения к нему у меня прибавилось!

Ольга тоже это почувствовала и, сменив тон, поспешила директора успокоить:

— Карл Елизоветович, я вовсе не оспариваю достоинства княжича! Святослав, несомненно, выдающийся юноша, просто мне кажется, что ему должно было быть тесно в гимназических стенах, с его-то бунтарским духом и устремлениями.