— Ох, — возвела очи к потолку великая княжна. — Иногда мне хочется, чтобы ты был поглупей! Был бы просто красивым мальчиком-пажом, украшал собой балы и приёмы, поднимал настроение, и поражал изысканностью манер. А вместо этого ты придумываешь магов-стрелков, с нуля создаёшь и обучаешь собственное подразделение, метко стреляешь, и бьёшься на мечах лучше, чем все, кого я видела. А ещё временами ведёшь себя так, словно опытнее и умнее остальных. И что самое противное, мне иногда тоже так кажется!

— И именно этим я вам и нравлюсь, Ваше Высочество, — чуть склонив голову, я с тонкой улыбкой взглянул на Ольгу. — Тем, что не такой как все.

— И не только мне… — проворчала та, бросив взгляд на вновь покрасневшую баронессу.

Во время возникшей паузы великая княжна опять посмотрела на станционный перрон и здание вокзала с надписью большими буквами — «ТОМСКЪ», решительно поднялась и произнесла:

— А давайте-ка прогуляемся! Что-то мне захотелось посмотреть Томск. Ни разу не была.

— Конечно, Ваше Высочество, — я немедленно поднялся тоже. — Покажу всё самое интересное!

— И заодно познакомишь с матушкой, — голос Ольги стал ехидным. — Хочу поблагодарить её лично за воспитание такого хорошего сына.

— Хм… — желание было несколько неожиданным. — Непременно, Ваше Высочество!

— И гимназию, где ты учился… — великая княжна каким-то совсем девчачьим жестом потёрла ладони, словно готовя какую-то шалость.

— Всенепременно.

— И тот кабак…

— Э-э-э…

* * *

Внезапное явление царственной особы, приезда которой здесь никто не ожидал — ведь двигались мы в режиме определённой секретности — в Томском губернском собрании произвёло эффект огненного взрыва. Вокзальные чиновницы от одного вида великой княжны и высыпавшей из поезда охраны примёрзли к месту. Правда, кто-то догадался позвонить в магистрат, и вскоре в здание вокзала влетела градоначальница, в наспех застёгнутом мундире, со свитой из таких же взъерошенных помощниц.

— Ваш… Императорск… Высочеств…! — глотая окончания, то ли от волнения, то ли просто запыхавшись, поприветствовала она великую княжну, и с заметным расстройством в голосе выдала. — Очень рады!.. Только нас не предупредили…

— А я вот без предупреждения, — лениво произнесла Ольга.

После чего лица у встречавших вытянулись. Видимо, все дружно решили, что грядёт внезапная ревизия. А обычно, внезапной она бывает тогда, когда надо найти нарушения, чтобы был повод уволить. Иначе высокое начальство из столицы предупредило бы их заранее, естественно, получив с этого некоторые преференции в дальнейшем. А теперь ничего хорошего их не ждёт…