Мы остановились на очередной станции, чтобы пополнить запасы воды и угля, когда выглянувшая в окно Лика с удивлением и радостью воскликнула:

— Это же Томск!..

— Да? — вслед за ней в окно посмотрела великая княжна, а затем задумчиво сощурившись, спросила у меня. — Это же твой родной город?

— Он самый, — кивнул я. — Столица Томской губернии, здесь пригородное имение моей матери.

— И место, где вы познакомились с баронессой, — прищур Ольги стал весёлым. — Я, кстати, так и не успела узнать, как именно это произошло.

— Ваше Высочество… — взгляд Лики заметался, и я понял, что она, вероятно, из лучших побуждений, попытается соврать, чтобы выгородить меня, потому ответил первым:

— Случайно, Ваше Высочество, как и многое в этой жизни. — Я ободряюще улыбнулся девушке, чтобы та не переживала попусту. — Я с двумя приятелями прогуливался после занятий в гимназии, а Лика также прогуливалась с двумя подругами. Они возжелали с нами познакомиться, и мы, шутки ради, решили согласиться.

— Ради шутки?

— Да. Когда они узнали, что перед ними два князя и барон, то сразу потеряли весь пыл, и только кадетская честь не дала им сбежать. А мы воспользовались этим и, в итоге, это нас привело в кабак, где мы, совсем не подобающе юношам, напились.

— Да уж, — услышав такие подробности, покачала головой Ольга. — Благородные юноши какие пошли!.. Хотя в тебе, Слава, я даже не сомневалась, ты всегда очень вольно обращался с нормами морали.

Баронесса Осколкова, слушая мои откровения, то краснела, то бледнела, не зная, куда себя деть. Впрочем, на неё великая княжна внимания не обращала.

— Хм-м… — задумчиво протянула Ольга. — И всё, кабаком всё так и закончилось?

— Ну, не совсем… — вновь улыбнулся я, — Из кабака мы сбежали, чтобы не попасть в полицейскую облаву, а затем, уже вдвоём с Ликой нарвались на воровскую банду. Скольких мы там уложили? — я глянул на девушку, и та промямлила, стараясь не смотреть на поднявшую брови великую княжну:

— Пятерых, вроде бы…

— Да, причём главная у них тоже с магией обращалась неплохо. Но мы победили! Наш первый бой, получается.

— Да уж, — покачала головой Ольга, — Знаешь, мне часто кажется, что ты сам ищешь опасность. Словно одержимый. И выживаешь чудом или удачей. Вот только ничто не бывает постоянно, удача кончается, чуда может не произойти, и что тогда будет с тобой? К чему это геройствование? Командира не должна нестись в атаку впереди своих воительниц, она должна видеть всё поле боя, и умело руководить. А ты всё время лезешь совершать какие-то подвиги!

— Время и место подвига определяется судьбой, но если не придёт герой, не будет и подвига, — пробормотал я.