Особняк Кумхо не бросался в глаза, со стороны широкого шоссе он был скрыт несколькими рядами старых раскидистых деревьев. За ними была установлена вычурная кованая ограда, очерчивающая территорию, а за оградой шли точно такие же деревья в несколько рядов. И только проехав все это лесное богатство, я увидел особняк Кумхо.

Довольно скромный двухэтажный домик с крыльями, — примерно такой же, какой будет у меня после окончания стройки, — был окружен подстриженными газонами с прогулочными дорожками и фонтанами. Кумхо вообще любили воду. Помимо фонтанов я увидел несколько искусственных озер диаметров метров по десять-пятнадцать.

Гостей, к моему удивлению, было не так уж много. Человек сто навскидку. Возможно, еще не все приехали, но полстолицы, как я ожидал, тут точно не будет.

Около стоянки меня встретил слуга, с почтением принял мой подарок, который отправится в общую кучу того, что привезли имениннику гости, и проводил в зону приема. Необходимости в этом не было, все было на виду, но гость не должен был чувствовать себя неуютно на чужой территории, и Кумхо строго следовали этикету.

С подарком я мудрить не стал. Поговорил с Раштом, убедился, что Кумхо еще не поставили себе герб-подсветку и даже не записались в очередь, и выписал им подарочный купон на бесплатную установку. И, что важнее, вне очереди. Одну машину люди Дайхи пообещали мне сделать хоть ночью, я им в ответ пообещал щедрую премию.

В результате все останутся довольны, включая, я надеюсь, и Кумхо.

* * *

Найти среди собравшихся наследника рода Кумхо было предельно просто. В начале приема именинник был самой популярной фигурой, все вновь прибывшие считали своим долгом лично его поздравить.

Внешне Томао Кумхо не производил особого впечатления. Среднего роста, совершенно обычного телосложения, одетый в классический темно-синий костюм с белой рубашкой.

Зато когда я подошел к нему, сразу заметил его взгляд. Улыбчивый и легкий в общении парень смотрел холодно и цепко, как матерый безопасник. Наследник Кумхо сегодня праздновал свое двадцатилетие, но казалось, что ему лет тридцать, если не больше.

— С Днем рождения, господин Кумхо, — улыбнулся я. — Уверен, вы станете достойным продолжателем традиций вашего славного рода!

— Благодарю, — улыбнулся в ответ он и вопросительно приподнял брови.

— Виктор Дамар, глава свободного рода Дамар, — представился я.

— Приятно познакомиться, господин Дамар, — склонил голову наследник Кумхо. — Благодарю, что пришли.

— Меня заинтересовало ваше приглашение, — нейтрально ответил я.

— Мы редко так делаем, — понял мой намек он. — Но я видел ваш триумф на турнире и, признаться, не удержался. Очень уж хотелось пообщаться с вами поближе. Сейчас, к сожалению, это сложно, но примерно через час я найду вас среди гостей, если вы не против.