Дойду ли я до этого этапа вообще? Поверят ли мне потенциальные союзники? Чем я с ними расплачиваться буду за такое доверие?
Найдутся ли вообще такие рисковые роды? Это у меня есть цель, о которой, кстати, нельзя говорить, что тоже жирный минус. Без понимания моих мотивов доверия мне будет меньше. А другим родам эта головная боль зачем?
Да уж, подкинул император задачку.
Зато в одном сомнений нет: на Деяние эта эпопея потянет легко. Если, конечно, я вообще смогу это провернуть.
Так, ладно, не время для глобальных замыслов.
У меня впереди финал. Самый дорогой бой из всего турнира. Причем не только в плане ставок, ведь победителю еще и император вручит приз. И вряд ли это будет что-то чисто символическое.
Мы с Эксара как раз дошли до моей комнаты ожидания.
Заходить учитель не стал. Кивнул мне на прощание около двери и пошел дальше, к выходу на трибуны. А я зашел в комнату и включил экран.
На песок арены как раз выходили участники малого финала. Барнами и Аш собирались сразиться за третье место.
Глава 6 * * *
За боем Дерека Аш и Руджака Барнами я наблюдал с интересом.
Насколько я знал, Дерек Аш уже не первый год бился за третье место, но даже его брал с переменным успехом. Из трех последних лет он только один раз стал призером.
И сейчас, стоило начаться бою, стало ясно, что Дерек Аш вновь не тянет.
Барнами был не столько сильнее, сколько техничнее. Или лучше понимал своего соперника, как вариант. По крайней мере, он куда чаще уворачивался от техник Дерека Аш, чем тот от его.
Довольно быстро бойцы поняли, что простыми техниками друг друга они не подловят, и в ход пошли козыри. Стесняться им уже нечего, беречь усиленные техники тоже поздно, зато показать себя перед зрителями — самое время.
Чего они только не показали. И огненные штормы, и ледяной каток в половину арены диаметром, и песчаную бурю, и каменное болото, которое затягивало в себя все, что в него попадало.
Это было очень зрелищно, но совершенно бестолково по итогу. И Барнами, и Аш легко уходили из зоны действия техник противника. Слишком уж долго эти усиленные техники готовились.
Можно было сказать, что оба соперника увлеклись демонстрацией своей мощи. Иногда и правда казалось, что такие масштабные вещи больше под стать Экспертам.
Однако Барнами голову не терял.
В какой-то момент он прикрылся огненным штормом соперника, накинул на себя невидимость и зашел тому в тыл.
Простейшая Огненная стрела в спину, от которой Аш просто не успел защититься, поставила точку в малом финале. Бронзовую награду завоевал Руджак Барнами.
* * *