— Дать понять Чуйми, за что его поощряют? — на всякий случай уточнил Юпре.

— Намекни, — неопределенно покачал головой император. — Поймет — поймет, нет так нет. Поддержать их все равно нужно было. Не дело это, когда самые верные в нищету скатываются.

— Гляну на условия получения госзаказов на канцелярию, — с полуслова понял Юпре. — Сдается мне, Чуйми просто не понимает, что верность империи совершенно не отменяет взяток чиновникам. Крупных взяток.

Император поморщился.

— Не ко времени сейчас показательные чистки, — сказал он. — Но идея хорошая. Когда в следующий раз понадобится публично выпороть взяточника, начни проверку с закупок канцелярии. Пусть Чуйми в итоге получат постоянный заказ.

— Понял, сделаю.

* * *

Когда я вышел на песок арены, меня чуть не оглушил ор зрителей. Даже голос распорядителя перекрывал весь этот шум с трибун едва-едва. То есть разобрать его слова можно было, но для этого нужно было изрядно напрячься.

Впрочем, нас сегодня уже представляли дважды. В третий раз слушать примерно то же самое люди не горели желанием, и их можно было понять.

Арчи вышел после меня секунд через пятнадцать.

Мы кивнули друг другу издалека, распорядитель быстро свернул представление участников, купол над ареной помутнел и в последний раз на сегодня прозвучало:

— Бой!

На этот раз я сначала навесил на себя Зеркальную сферу и только потом разорвал дистанцию Ускорением. Арчи первым умчался вдаль, и оттуда в меня полетели стандартные Огненные стрелы.

Я отражал их своими Зеркалами и изредка отправлял такие же Стрелы в качестве ответки.

Арчи быстрее формировал Стрелы, на его десяток я успевал ответить, в лучшем случае, одной. Ускорение у него и вовсе было чуть ли не на уровне постижения. По крайней мере, носился он по арене почти безостановочно. Ну и со щитами он обращался виртуозно. Если не мгновенное формирование, то очень близко к этому.

В общем, я проигрывал ему практически по всем параметрам.

И даже в тактике боя я не был значительно лучше. Видели и понимали рисунок боя мы с Арчи примерно одинаково, но он был более мобилен, а значит, лучше использовал свое понимание.

Однако и я, и Арчи быстро поняли, что, несмотря на заметную разницу в техниках, он не выиграет бой стандартными приемами. То же Зеркало я мог ставить бесконечно, обычные атаки Арчи не помогут.

Когда он остановился и принялся формировать усиленную технику, у меня было два варианта. Или Ускорение, или усиленная Зеркальная сфера со слиянием трех слоев.

Вопрос был только в том, что затеял Арчи.

Если он будет применять ту же ледяную клетку, которую я уже видел в его исполнении, то нужно Ускорение, чтобы уйти из зоны поражения, благо она относительно небольшая.