— Ах вот оно что, — с радостным удивлением протянул император и откинулся на спинку кресла. — И судя по тому, что девочка живет в его доме, она ужеего Зеркало?
— Именно так, — подтвердил Юпре.
— А мальчик-то не промах, — весело ухмыльнулся император. — Пожалуй, теперь я готов поверить, что у него действительно есть шанс объединить защитную линию.
— Для этого нужно особое свойство крови? — уточнил Юпре.
— Несколько, — поправил его император. — Если бы достаточно было одного, Эксара, Владыка и Абсолют, давно начал бы показывать результаты. Но он ничего не смог сделать за полвека. А с появлением его нового личного ученика, дело тронулось с мертвой точки практически сразу. Сейчас движущей силой объединения очевидно является юный Дамар.
— Он тоже Абсолют? — недоуменно нахмурился Юпре.
— Почти уверен в этом, — кивнул император. — Ты так и не понял, по какому признаку Адриан Эксара отбирает себе личных учеников? Они ведь далеко не все были гениями.
— Зато все они быстро, а главное, стабильно росли в рангах, — задумался Юпре.
— Именно, — слегка улыбнулся император.
— То есть Эксара умеет определять Абсолютов⁈
— Методики у него нет, если ты об этом, — произнес император. — А на практике — да, Эксара может раскрыть потенциал Абсолюта. Думаю, он просто пробует всех подряд. Помогал-то Адриан много кому, но почти все довольно скоро лишались его внимания. Получилось, проявилось свойство Абсолюта — личный ученик. Ну а нет так нет.
— Похоже на то, — неопределенно покачал головой Юпре и встрепенулся. — Кстати, о методике. Судя по всему, Виктор Дамар перевез методику на свои родовые земли.
— Очень хорошо, — довольно улыбнулся император. — А то напрягало, знаешь ли, ее хранение на территории Рамсей. Кровь прежней династии, мощнейший род и обширные связи плюс такая ультимативная вещь… Мы могли получить не просто заговор, а очень серьезную борьбу за высшую власть в Империи.
— А Виктора можно взять под крыло, — понимающе улыбнулся Юпре.
— Преждевременно, — качнул головой император. — Да и зачем? Мальчик выбрал свой путь, он хочет сделать свой род имперским. Путь правильный, его цели мне на руку, он движется в нужном направлении… Пусть пока все идет, как идет. Только присматривай за ним. Обо всех поползновениях аристократии в его сторону я должен узнавать первым. Методика определения Абсолютов не должна попасть в чужие руки ни при каких обстоятельствах!
— Сделаем.
Глава 29 * * *
Когда я вернулся домой и вошел в нашу комнату, Валери уже ждала меня. Невеста крутилась перед зеркалом в полупрозрачной ночной сорочке, то и дело бросала взгляд на новенькое кольцо на пальце и поглядывала на дверь.