Арчи поморщился. Такое и было-то всего один… ну ладно, три раза. Так что ж теперь, не искать информацию? Лучше сто раз поднять панику на пустом месте, чем один раз пропустить что-то действительно стоящее.

— Хочешь, я через Миранду Рамсей передам твою просьбу? — предложила Джина.

— Сам справлюсь, — покачал головой Арчи. — А вот и Амисат, кстати. Пойдем, поздороваемся.

— И просьбу!

— Да-да, просьбу тоже выскажу. Зануда!

— Сам такой, братец!

* * *

Ровно через час после указанного в приглашениях времени начала приема мы с Валери поднялись на сцену.

На самом деле, мы едва успели выпить по стакану сока, больше ни на что времени не осталось. Поздороваться и перекинуться хотя бы несколькими фразами с сотней гостей, даже когда они приезжают небольшими группами, — это небыстро.

Регламент нашего приема был стандартным, практически все объявления на приемах делаются через час после начала. Или через два, если прием очень большой. Так что к нашему выходу все гости уже собрались около сцены.

Привлекать кого-то к короткой церемонии я не стал.

Были бы живы наши родители — именно они свели бы наши руки в финале обручения. А остальные кандидатуры, начиная с моего учителя и заканчивая старшей сестрой Валери, были довольно спорные. Причем и с точки зрения этикета, и с точки зрения наглядных связей. Ни Эксара, ни Боло нам с Валери не станут семьей, даже в переносном смысле. Поэтому мы решили обойтись без них.

Мы с Валери подошли к краю сцены, я сделал незаметный жест за спиной, заиграла узнаваемая свадебная мелодия.

— Дорогие гости! — активировав артефакт усиления звука, начал говорить я. — Благодарю за то, что пришли. Нам важно в этот день видеть каждого из вас и ощущать вашу поддержку. Сегодня для нас знаменательный день. Сегодня мы объявляем о своих намерениях. Я, Виктор Дамар, глава свободного рода Дамар, выбрал свой путь и свою судьбу. Я хочу связать свою жизнь с самой прекрасной девушкой на свете. Позвольте представить: Валери Болари, моя невеста.

Валери склонила голову, гости одобрительно зашумели.

Церемонию нам пришлось несколько урезать и переделать из-за отсутствия родителей, но, похоже, наша версия аристократам пришлась по душе.

— Дорогие гости, — тепло улыбнулась Валери. — Я безмерно счастлива видеть вас всех здесь сегодня и на ваших глазах дать слово. Я, Валери Болари, вольная аристократка, урожденная Боло, готова вверить свою судьбу в руки самого прекрасного мужчины на свете. Мой жених — Виктор Дамар.

Я склонил голову перед гостями и повернулся к Валери.

В наших руках появились две крошечные коробочки с кольцами. Фактически обручальными. На свадьбе их можно будет даже не менять.