Доминант. Старый даже на вид. Шерсть с проседью, грива на угловатой башке — клочьями, одни кудлатые бакенбарды остались.

— Прошу принять сии дары как знак нашего искреннего сожаления за содеянное недостойными собратьями нашими!

Весь облик полукошака выражал раскаяние. Он еще и на коленях стоял. Сразу на четырех. И морду держал книзу, так чтобы Королева могла взирать на него свысока.

Метки его Санек не видел, но не сомневался, что она была.

Поскольку она имелась у его молодого спутника.

Внешний шаман Мимо Ен из Гнезда Сум был похож на Лии Дека только количеством конечностей. Уменьшенная и слабенькая копия. Но уровень у него был. Первый. И метка с тем же синеньким додекаэдром. Этот тоже стоял на коленках и держал в передних конечностях сверток, который, склонив голову, протягивал Королеве.

Но то был не единственный дар. Позади шаманов — целый караван нагруженных мутов.

Выпендриваться и дополнительно унижать посланцев Королева не стала.

Дала команду своим солдатикам, и те принялись перетаскивать контрибуцию. С соблюдением мер предосторожности, то есть — в масках с фильтрами.

На самой Королеве маски не было: фильтры находились внутри ее изящного носика. Доминант не знал, что она упала до первого и больше не может блокировать наведенные желания, но предосторожность лишней не будет. Доверия к тварям — ноль. Обратное, впрочем, тоже верно. Никакая контрибуция и извинения не остановят Королеву с дочерью. Если с вирусом все получится, то Гнезду Сум кирдык. И всем прочим Гнездам. Вот только насчет дальнейшего Санек не обольщался. Как только исчезнет внешняя угроза, неизбежно начнутся разборки между Королевами. И плевать на Конвенцию.

Евгении тоже это знали. И рассчитывали получить преимущество, потому что станут первыми, кто заполучит освободившиеся ресурсы. К нужному времени они нареплицируют достаточно солдат и оружия, чтобы подавить три ближайших города. А Седьмая тем временем сумеет подняться до третьего уровня, получить доступ к спутникам и заблокировать попытки соседок использовать орбитальное оружие.

Хорошо, что Санька это все уже не касается. Завтра домой.

— Теперь у нас хватит запасов на полгода, — сказала принцесса. — И это все ты. Без тебя нас бы вообще не было. Или еще хуже.

Что такое «еще хуже», Санек уточнять не стал. Догадывался.

Интересно, каким будет этот мир без шаманов и доминаторов? И так ли это хорошо, что будет уничтожена такая любопытная цивилизация? Ведь если прикинуть с точки зрения экологии, например, то биоконструкты шаманов намного лучше механической техники. И чем реплицированные в пробирках солдатики лучше всех этих неразумных насекомых? Да, он попытался внедрить в сознание Жеки, что и солдаты, и граждане — тоже люди, имеющие право на собственные желания и собственные решения, но преуспел слабо. Да и правильно ли подходить к этому муравейнику с мерками своей эпохи? Много ли прав у трэлей?