— А ну стоять! — Санек в самый последний момент ухватил киноида за хвост повыше колючек.

И рванул еще раз, чтобы увернуться от удара лапой.

— Отпусти немедленно! — прошипела киноид.

— Или ты стоишь, или я тебя опять глушану! — прошипел в ответ Санек. — Они там, впереди. Четверо особей. Один — наш шаман, вторая, предположительно, твоя подружка. И еще двое, судя по положению, только тебя и ждут.

— Я порву всех! — яростно прошипела Неженка. — Отпусти меня немедленно!

— Дай мне десять секунд, — попросил Санек.

— Десять, не больше!

— Четверо. Две неизвестные особи — слева и справа от входа. Твоя принцесса, если это она, — в центре. Шаман — у другого входа. Сколько ты можешь без воздуха? Я имею в виду драться, а не тихонько лежать.

— Не знаю. Минуты две-три.

— Тогда не дыши. И сразу вали шамана. Кто бы там еще ни был. Он — самый опасный.

— Твое время истекло!

Неженка дернула хвостом, жестким, как корабельный трос. Санек разжал пальцы… И только пыль взметнулась.

Сам он вслед за Неженкой не поспешил. У него был план. Даже два плана атаки. Первый — если киноид пришибет шамана. Второй — если нет.

Был еще и третий, но уже не атаки, а отступления. Как пойдет.

Пошло так себе.

Санек, понятно, не видел схватки. Только перемещения размытых силуэтов. Но ясно, что до шамана киноид не добралась. Перехватили. Некоторое время три силуэта метались по залу. Потом один посерел. Не Неженка. Она продолжала бой, практически слившись в одно целое с противником. Но через несколько секунд дерущиеся разъединились. Противник остался на месте. Живой. А вот Неженка очень медленно двинулась к шаману. Миновала силуэт, предположительно являвшийся принцессой, даже не задержавшись, и остановилась рядом с мутом. Тот приблизился к ней вплотную. И, судя по характеру перемещений, встретились они вполне мирно.

Нетрудно догадаться почему.

Санек задумался. Использовать ли план два, или уйти?

Так-то шансы у него ненулевые. Если все эти игры с запахами относятся к ментальному воздействию, то артефакт его защитит. А если нет? Если эта биохимическая хрень действует непосредственно на инстинкты. Например, генерирует запах, вызывающий полное доверие. Какая-нибудь сыворотка правды. Санек вдохнет — и Лии станет его лучшим другом…

И вдруг Санек понял: он знает, как обойти опасность. Там, в овраге, он многое понял. Это «многое» смутно маячило где-то на периферии, пропадая, стоило Саньку потянуться к теням, но сейчас знание пришло именно оттуда. Само пришло. Два потока. По ним можно не только думать и действовать одновременно и независимо. Можно ведь так и управление телом разделить. Просто поставить «фильтр» на запахи. Вернее на гормональные реакции, с ними связанные.