Испытание должно быть настоящим. Только угроза неминуемой смерти заставит Пульсирующего мага эволюционировать.

— А это даже по-своему весело! — с удивлением замечает Жорж, ловя себя на охотничьем азарте.

* * *

Глупо надеяться, что я смогу просто взять и оторваться от этого ворона. Даже если птица вдруг потеряет мой мана-след, Жорж дистанционно поможет своему фамильяру. От этого садиста с его «нестандартными методами обучения» можно ожидать любой подлянки, вплоть до прямого наведения.

Поэтому сейчас я бегу не вслепую. Я предельно концентрируюсь и обращаю внимание на каждую мелочь, которую заботливо подсвечивает мне [Визуальная селекция]. Вот узкий, неудобный проход между деревьями, в который я влетаю на полном ходу, и тут же резко торможу.

Змея Трипастник.

Особенность: экстремальная сила сжатия (удушение).

Усыплена воздействием вашей Пульсации.

Передо мной с ветки свешивается толстое, мускулистое тело. Змея всеми тремя головами безвольно болтается в воздухе аккурат на уровне моего плеча. Я осторожно подхожу, тыкаю пальцем прямо в центральную морду и качаю ее. Реакции ноль. Ну да, дрыхнет как убитая. Моя аномальная мана вырубила ее.

🎯Предупреждение:Зафиксирован атакующий объект сверху. Немедленно уворачивайтесь в сторону!!

Сверху раздается оглушительный треск ломающихся веток. Мое тело реагирует на алерт быстрее мозга: я отскакиваю в сторону, сгребая в охапку тяжелую тушу Трипастника. За моей спиной в воздух взметается фонтан вырванного дерна — птица врезается в землю, пружинит и готовится снова выстрелить в меня.

Не теряя ни секунды, я перехватываю змею, раскручиваю ее за хвост над головой, как живой аркан, и швыряю навстречу бронированной птице.

Трипастник с влажным шлепком обматывается вокруг клюва и шеи ворона. Как только змея вылетает за пределы зоны моей Пульсации, она мгновенно приходит в себя. Очнувшись, Трипастник с диким шипящим ревом стискивает свои мышечные кольца вокруг фамильяра.

Приятного аппетита, Трипастник!

Разворачиваюсь и бегу. Оставаться и смотреть, чем именно закончится этот эпичный замес змеи и птицы, мне некогда. Вряд ли Трипастник одолеет фамильяра Жоржа, а раз так, счет идет на секунды. Надо драпать к Училищу что есть мочи!

Чаща становится совсем непроходимой — бурелом тормозит меня. Приходится менять тактику и сворачивать ближе к изгибу натоптанной тропы. На полном ходу меня выбрасывает на край поляны, хотя я и стараюсь держаться под сенью деревьев. Тем удивленней выглядят весь мой поток и мастер Торпелес, что мирно сидят на траве, скрестив ноги в позе для медитации. От хруста веток ребята синхронно открывают глаза, и мы молча смотрим друг на друга.